佛教界重視舍利子，非常的尊敬他。但起初，只是舍利，後來才著重到舍利子。舍利是印度語，或譯作室利羅、設利羅；譯義為「骨身」，「體」，「遺身」，即死後身體的總稱。我國對於祖先的遺體，都安葬全屍於墳墓，墳墓便成為我們民族宗教的尊敬對象。但印度俗例多用火葬，火葬後的骨灰──舍利，藏在金屬的，石質的，陶質的容器中，埋在地下，稍稍高出地面，即稱為塔，塔是高顯的意思，這等於我國的墳了。藏舍利的容器，無論是金屬的，石質的，有特殊形式，可以供奉在屋裡，也就稱為塔。這種藏舍利的塔，就是中國寶塔的來源。印度重火葬，塔裡供奉舍利，舍利與塔，在印度民族宗教中，也就成為尊敬的對象了！
依於尊敬遺體──全屍或骨灰的道理，就是生前剃下的髮，剪下的爪，還有牙齒，都是遺體──舍利而受到尊敬。所以佛教中，有髮舍利、爪舍利、牙舍利，及髮塔、爪塔、牙塔等。
遺體何以被尊敬？一般人對父母眷屬的遺體，由於生前的有恩有愛，所以或安葬全屍，或收拾骨灰──舍利，敬藏在塔裡。特別是對於父母、祖父母等，表示著愛敬「追遠」的孝德。這點，中國與印度，都是一樣的。如對社會而有功有德，他的墳墓，在中國會受到一般人的尊敬。佛教中，教主釋迦牟尼佛，與弟子 ──菩薩或羅漢，以及後世的高僧大德，火化後的舍利，受到佛教徒普遍的尊敬供奉。幾年前，印度的散琪古塔，發現了佛的大弟子，舍利弗與目犍連的舍利，受到印度政府的尊敬。其後作為最珍貴的禮物，奉贈錫蘭的佛教界去供奉。
又如抗戰期間，日人在南京發現了玄奘三藏的舍利，曾分散在南京、北平、日本，建塔供奉。前年又由日僧奉還奘公遺骨的一分來臺灣，也曾引起朝野尊敬，並決定在日月潭建塔供奉。佛及弟子的舍利受到尊敬供養，是由於佛及弟子，曾依此遺體，引發智慧慈悲等功德，開示人生的真義，化導無量數人，去惡向善，進向於至善的境地。所以《金光明經》說：「舍利是戒定慧功德所熏修，甚難可得，最上福田」。《般若經》也說：「佛身及設利羅（即舍利），皆由如是甚深般若波羅密多功德所熏修故，乃為一切世間天人，供養恭敬，尊重讚歎」。佛及弟子的舍利，受到佛弟子的尊敬供奉，不但有著敬愛追慕的孝思（如一般人的尊敬父祖遺體）；由於佛及弟子的甚深功德，所以供奉舍利，能使人引發信心、向上心，能激發人類的善念，鼓舞人類向真理的追求。
一直到現在，緬、泰等佛教國，還只是尊敬供奉舍利，而我國卻特重舍利子。據傳載：釋迦佛火化後的舍利，是堅固不壞，猶如金剛的微粒。我國的高僧大德，火化後，也常在骨灰中發見堅固的微粒（但據傳：佛舍利是永久不壞，而一般的舍利子，久後還是要壞的）。因此我國佛教徒，對此舍利中的「堅固子」，特別尊敬，稱為舍利子。舍利子就是舍利中的堅固微粒。這確是容易珍藏，適宜於信徒經久供奉的。
何以火化後會有此舍利子？我國流傳的信念是：如人久離淫欲，精髓充滿，就會有堅固的舍利子。據我所見而論，這不外血肉精髓骨脂等，經火化的融冶而凝成。這在我國僧眾間，原是平常而並不太希奇的。民國卅六年春，太虛大師在上海圓寂，我初次見到了舍利子。那年秋天，途經蘇州，特地去木瀆靈岩山，瞻禮印光大師的舍利子。這次，又見到章嘉大師的舍利子。論數目，章嘉大師要多些；但晶瑩文采的舍利子，虛、印二老要多一些。幾年前，臺灣后里毘盧寺的妙塵優婆夷，汐止靜修院的達心比丘尼，都曾發見有舍利子。去年，曼谷振東法師，生前是平常的應赴僧，但火化後卻發現舍利子甚多。去年底，家師在星加坡去世，據廣洽法師等函告，得舍利子甚多。我的師弟還郵寄數顆給我，現供奉於小銀塔中。舍利子，原是平常而並不太希奇的。而太虛、印光、章嘉大師等舍利子，值得我們尊敬，建塔供奉，那是由於他生前的功德──慈悲、智慧、自利利人的德業。他們的舍利子，是戒定慧等功德所熏修的，所以是「甚難可得，無上福田」！
《中央日報》，曾載有有關章嘉大師舍利子的報導──「佛身三寶」。記者先生對佛教，是相當隔膜的（如稱李子寬為法師）。對舍利子的報導，辭句間不免有語病，這才引起讀者的疑問。有些疑問，依上文的解說，可以不需要再解答了，但也有還需要解答的。人的身體或遺體──舍利，唯有自己，才有權交給醫院或化驗室，去解剖或化驗。章嘉大師的舍利子，為內蒙民眾及一般信徒的信仰對象，誰也無此主權，拿來贈給科學界去研究實驗。所以有人提議，佛教會「基於愛國心」，捐贈科學界去作實驗，顯然是誤解愛國，也濫用愛國的大帽子了。章嘉大師的舍利子，現供奉於臺北市青田街章嘉大師生前的辦事處，讓一切人瞻禮，所以如有研究興趣的，不妨去看看，不一定要在博物館中（有人建議捐給博物館）。
至於問起：「對我們社會之發展，科學之進步，有何幫助」？我可以舉一事例來答復：國父孫中山先生，死後遺體，經過防腐手術，安藏玻璃棺中，奉安在南京的中山陵，費用是相當大的。試問：就中山先生遺體自身來說，對我們社會之發展，科學之進步，有何幫助？中山先生的遺體，與你我死後的遺體，有多大差別？由於中山先生生前對國對民的德業，才能受人尊敬。瞻禮中山陵園，能為中山先生的德業所感召，為以建民國，以進大同的偉大理想而努力！同樣的，舍利子的受到尊敬，實由於生前的德業；而舍利子在信徒的心目中，充滿著鼓舞向上的巨大力量。
舍利子的受到尊敬，還有另一因素，即舍利子每有奇突的現象。當然，並非每一人的舍利，都有難思的奇跡。現在姑說兩點：一、舍利子是可以至誠感得的，佛教史載：吳孫權時，康僧會與弟子們，虔誠祈求，竟然於空瓶中發見舍利子。西晉慧達（俗名劉薩何）在鄮縣祈求，舍利與塔從地湧出來。有名的寧波阿育王寺的舍利塔，發見到現在，已一千七百年了。也許覺得這過於古老吧！那麼，民國二十（？）年，朱慶瀾將軍去西安，經人陪了去遊興教寺──玄奘法師的塔院。朱公虔誠禮敬，塔上忽落下半塊磚，檢起來看，有兩顆舍利子附在磚上。這才發起修復奘公塔，同時也修了奘公弟子──窺基、圓測的二塔（都在興教寺）。二、舍利子是可以生長的：明初，西藏宗喀巴大師──黃教的創立者，晚年落下了一顆牙齒，交與大弟子保藏。後來問起，弟子是作為舍利而恭敬供養著。拿回來看，牙根上長滿了舍利子。當時，取下舍利子，分給弟子們供養。而此牙齒，在恭敬供養中，經常生長微粒的舍利子，一直到現在。也許覺得太遙遠吧！那麼，近在臺北，前司法院長居正，生前供奉舍利子五顆。死後，移供中正路的善導寺。去年，發見舍利子已增為十顆。今年春，分了五顆，供養在新竹青草湖的福藏塔。善導寺的五顆舍利子，不知現在有否增多！
也許有人會建議，像這樣的舍利子，送科學家去「實驗研究」，做一下「正確的分析」。其實不需要分析化驗，我就可以告訴大家：這只是一堆物質元素，並無靈奇成分；然而舍利子並不因此而失去光輝。這如人類一樣，不論那一位，活生生的送到科學家的實驗室裡，經一番正確的分析化驗，報告是：並無良善，也沒有罪惡；沒有忠貞，也無所謂邪逆。在科學家的化驗分析裡，這是毫無根據的。人，只是多少水分，多少鐵質……；這些少的物質，時值美金╳元╳角。然而人類真的沒有善惡，沒有忠邪的分別嗎？真的只值美金╳元╳角嗎？
近代由於偏重物質的科學發達，造成了人類意識上的嚴重毒害，普遍的變為庸俗的、功利的、唯物的人生觀，引導這個世界的社會，看來是進步，而其實是進步到毀滅的邊緣。不知物質有物質的世界，意識有意識的內容，道德有道德的領域，宗教有宗教的境地。處理物質的那一套分析實驗，是不能通用於一切的。舍利子，儘管有不可思議的現象，到底是不常有的。而我們所以尊敬佛的舍利，佛弟子的舍利，如尊敬近代大師──印光、太虛、章嘉等舍利子，主要的理由，還是由於大師們生前的功德──慈悲智慧，自利利人，弘教護國的德業！
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