雖然佛陀在離開之後也曾回到鹿野苑幾次，不過在佛陀時代這裡並非是僧侶雲集的大精舍所在地。但是作為佛陀的初轉法輪之 地，鹿野苑一直受到佛教徒的重視和尊崇，阿育王在鹿野苑所樹立的石柱是獨一無二的，它的精美和莊嚴是其他阿育王石柱所不及的，這似乎也和這位帝王想讓佛法 傳遍閻浮提的理想相默契。不過除了阿育王石柱，阿育王時代鹿野苑的歷史並不很清楚。
2023年12月18日 星期一
鹿野苑的歷史
今日鹿野苑遺址公園
玄奘之後的幾個世紀還算平靜，大約十世紀後，佛教開始衰落，儘管幾位來自卡瑙季（Kannauj，即羯若鞠闍國曲女城）和孟加拉 （Bengal）的施主曾先後修繕寺院，但是婆羅門教在鹿野苑發展很快。在十一世紀，伽色尼王朝的蘇丹馬默德（Mahmud）對鹿野苑進行了嚴重的破壞活 動，致命的打擊則來自廓爾王朝穆罕默德（Muhammad）手下的將軍庫特布丁（Qutabuddin），他在十二世紀徹底洗劫並毀滅了鹿野苑，除了兩座 堅不可摧的大塔之外，鹿野苑被整個夷為平地，佛教徒被迫離開此地。
數百年的塵沙埋藏了記憶，遺跡變成了土堆，土堆上長滿了灌木和樹叢，這也使那些貴霜和笈多時代的磚石遠離了進一步的侵擾。直到歐洲的征服者來到 印度，那些饒有興致的考古學家和印度學家開始關注印度的古跡。1815年，麥肯奇（Gol. Mackenzie）上校首先在鹿野苑開始了發掘，更加系統的發掘則由康寧漢啟動，他的發現被保存在加爾各答的印度博物館裡。十分荒誕的是，由於考古發掘 重見天日的石頭被當地政府垂涎，許多磚石被運往貝拿勒斯（瓦倫納西的曾用名，即是佛經中的波羅奈斯或婆羅痆斯）修建各種建築，皇后學院、頓坎大橋 （Duncan’s Bridge）和瓦倫納西火車站都沒少用來自鹿野苑的石料。據說修建頓坎橋的防波堤就至少用了48座來自鹿野苑的石像。
在十九世紀後半葉很多學者先後在這裡進行發掘工作，鹿野苑上千年佛教歷史的積澱好像是一個取之不盡的寶庫，每次發掘總有新的發現，至今發掘工作仍然是相當不完全的。
最後不得不提的人物還是達摩波羅，在印度復興佛教的先驅者。他1891年初次來訪時，這裡是當地人的養豬場，他心中的悲憤是可以想像的。他想盡 辦法一點點買下了附近的土地，而他所找到的第一位施主就是他的母親。為了改善當地農民糟糕的生活條件並和他們建立更和諧的關係，這位充滿理想和激情的斯裡 蘭卡人甚至在當地開辦了農業研究所來提高農業生產，並且引導農民建立家庭手工業。這些理念的提出甚至大大早于聖雄甘地，可以說是孤標先發，不過在印度這樣 一個保守社會，在宗教與民族的隔閡之下，他的革命性努力徹底的失敗了。可以欣慰的是，在恢復佛教方面，鹿野苑是全印度的典範，遺址區整修成整潔漂亮的花 園，穆拉甘陀庫提精舍（Mulagandhakuti Vihara，意譯為根本香室精舍）的建立對於印度佛教的復興具有重要的意義，學院、佛教圖書館、研究所、施診所等機構相繼成立，因為達摩波羅和摩訶菩提 協會，鹿野苑再一次成為了一個佛教中心。
虛雲和尚與白狐的傳奇因緣
1936年春，南華寺開春期戒壇，在戒期即將結束時，曹溪駐防軍第十六團團長林國庚來南華寺拜望虛雲老和尚，他帶來了一隻狐狸，其毛色銀白光滑，喙突出，尾巴細長蓬鬆，十分惹人喜愛。團長告訴虛雲老和尚說這只狐狸的來歷很奇特：起初是獵人從廣州白雲山捕獲。他的一個朋友趙某以四十元買下，本來打算把 它殺掉作補品。在將殺之時，他看到這只白狐用哀求的目光看著他，且頻頻叩首，遂生憐憫之心，於是用籠子將其關起來送到廣州動物園中。後來趙某因事被捕入獄，雖然其事並非他的過錯，但案子卻久拖不決。趙某的妻子便向一個善於占卜的人尋問吉凶。還沒待他抽籤，籤筒中的一個簽已然在輕微晃動。於是她將其取出， 其所示內容竟然是說她丈夫獄訟官司是因囚關白狐而遭致的果報，並指示她南華寺現有高僧住持，應該儘快將白狐送往放生，唯此才會讓案子迅即終了。趙某的妻子於是從廣州動物園贖回白狐，託付林團長將白狐送往南華寺放生。
聽過林團長的述說，虛雲老和尚便收下了這只白狐。並為它說三歸五戒法。然後把它放歸後山樹林中。每當饑餓時，它就會回到寺中找食物。僧人就給它喂以 食物。奇怪的是自從雲公給它說過三歸五戒後，它就不再吃肉了，而喜歡吃水果。有時當寺院的工匠用肉攙雜果類食物給它吃，它覺出後，隨即吐出來，還用前爪反複擦幾遍。爾後怒視工匠良久，竄出樹林，數日不返。
有一次，白狐被一村民追逐，於是它像一隻猴子一樣迅速爬上一棵大樹，面向南華寺不停地哀叫。一個沙彌聽到後告訴了雲公。虛雲老和尚便趕往那棵樹下。 見到雲公到來，白狐便立刻下樹，跳到雲公所展示的長衫上，好像一隻家犬見到了主人一般。虛雲老和尚便把它帶回寺院，因擔心它再次被人獵獲，就把它放置在一個大籠子中，每天放它出來走動時，它也不再到處亂跑，只在院中活動，再也不去樹林中了。
有一天，國民黨主席蔣介石帶領隨從十餘人來拜望虛雲老和尚，走到曹溪門時，看到了這只白狐，蔣的隨從舉槍要打白狐，被蔣制止。而白狐搖頭擺尾地引導 著蔣介石前行，走到大殿中，白狐便飛跑至方丈室，咬著雲公的衣角下樓。當雲公與蔣介石詳說了白狐的來歷後，蔣撫掌大笑，誇讚白狐的靈性。
當虛雲老和尚坐禪時，白狐就趴在雲公的禪床上，見雲公坐禪時間過長，它就不時的捋雲公的鬍鬚嬉戲，示意雲公休息。虛雲老和尚睜開眼看看它，讓它不要胡鬧撒野，它就安靜地趴了下來，不再胡鬧了。
後來白狐不幸被車軋傷，拖著受傷的身體在地上挪動卻不能站起來。虛雲老和尚看它時，它還勉強掙紮，示傷給和尚看。和尚知道其不治，哀憐它的痛楚，便 開示它：“這個皮袋，無足留意，汝須放下，懺悔過去宿業，一念之差，墮於異類，複遭惡報，櫻此痛苦，此是宿業報滿，願汝一心念佛，速得解脫”。白狐似會其 意，連連點頭，叫了三聲而亡。雲公為其配備棺木，依照亡僧的標準，葬于南華山後。
動物不僅通人情世故，而且能夠體察人的意圖，並盡其所能地博得人類的歡欣，它們以無聲的語言給人以慰藉，使人類的生活更加豐富多彩，因此，我們人類應當生起悲憫之心，戒殺放生，善待眾生，以求得人類與自然的長久和諧。
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