文： 麥農
阿姜布拉姆（Ajahn Brahm，為便行文，以下簡稱「阿姜」）年近七十，上世紀60年代末在英國劍橋大學主修理論物理學，畢業的那年，西方社會正盛行束長髮、癡狂於迷幻藥與酒精的嬉皮士風潮。然而，這陣業風並沒吹動阿姜。畢業後工作一年，他便買了張機票，隻身由紙醉金迷的倫敦，飛往樸素無華的泰國，追隨南傳上座部森林派長老阿姜查（Ajahn Chah, 1918-1992），開啟他出家的覺醒之旅。
若稍有關注這個傳承的朋友便知道，阿姜開示佛法的風格，與他的老師長老阿姜查十分相似，他們都是透過幽默（humour）的方式表達佛法，善用譬喻（simile）的技巧來解析義理。他猶如一個魔術師，任何艱深抽象的佛學概念，只要經過他細膩的演繹，都會變成生趣盎然的故事。不說不知，阿姜除了善於說笑話之外，他還會跟亡魂「溝通」，替他們傳遞訊息予陽間的親人，令往者得度，生者受用，冥陽兩利。
最傷痛的，往往是未亡人
超度（巴利文 tara），意指渡過苦痛的海，達到沒痛苦的境地。在現實生活中，超度往往只局限於救度亡靈，為亡者誦經，迴向功德，使其超脫苦難。若以「使其離苦得樂」來看待「超度」的本意，我們其實可以說，超度的對象不應局限於亡者，還要包括亡者的親人，因為在喪親的事件中，需要離苦得樂的除了亡者之外，還有活著的人。
幾年前，阿姜蒞臨香港主持一年一度的弘法活動。某天早上，他接到一位信徒來電，哭訴她丈夫前幾天因心臟病發於家中離世，她感到萬分傷心，並請求阿姜能否出席他的喪禮為其開示。阿姜二話不說，允許她的請求。由於當晚在饒宗頤文化館有演講，於是阿姜決定在午後抽出一些時間前往殯儀館，為亡者及其親友說法。
甫入殯儀館，頓時感到寒氣逼人，空氣中瀰漫著淡淡的百合花清香，又夾雜著一股濃烈的灰燼味。靈堂上正在舉行超薦儀式，由幾位法師帶領，他們專注諷誦，隨文入觀，家屬與助念團則在端坐在靈堂的兩側，虔誠地跟隨法師們唱誦，梵聲佛號莊嚴肅穆，如同海潮一般，此起彼落，綿綿不斷地流注於整個靈堂。阿姜隨亡者太太的引領，穿過靈堂，直抵停置遺體的房間。
「這是我先生。」太太忍著眼淚，看著丈夫的遺體，為阿姜介紹。阿姜隨即走近亡者的身邊，然後伸手輕按他的手背，就像與一位剛認識的新朋友握手那般自然。阿姜的這一舉動映入了她的眼裏，令她既感動又驚訝：「師父，我覺得自己做得不夠好，很對不起他，我知道生命無常，但沒想到它來得那麼突然。我先生在世時最希望吃我煮的飯，不過我經常忙於工作，沒有時間煮給他吃。所以我非常內疚，也很後悔。」
阿姜於是對她說：「你可能覺得自己做得不夠好，不過你先生能夠體諒，他明白你工作繁忙。其實，他也覺得很對不起你，因為他沒來得及跟你道別。他很愛你，很感謝你，也很想你，不過他希望你不要再為他的離去而傷心難過，在沒有他的日子裏，你要好好保重自己。」聽到阿姜的這段話後，這位太太涕淚俱下，似乎也終於把心中的那股鬱悶給釋放了。
像這樣無奈、無常的人生篇章，比比皆是。在我們的生活中，「有甚麼」似乎比「是甚麼」來得重要，譬如說每個人都「有」事業，「有」財產，「有」種種物質享受。不過，存在主義哲學家馬色爾（Gabriel Marcel, 1889-1973）卻認為，我們擁有某些東西，如房屋、財產等等，表面上看來，是我們真「擁有了」它們，但實質上，是它們「佔據了」我們，讓我們變成「被俘的靈魂」，因為我們往往會被自己所擁有的東西束縛住。譬如說我們「擁有了」事業、金錢，卻因過度執著，導致跟家人的關係，甚至是和自己的內心產生「疏離」。這種疏離是一種內心的紛亂、不安的狀態。那麼，我們該如何超脫呢？
要超脫的，何止是男性？
阿姜查曾將心譬喻成森林裏的一片樹葉，他說：如果沒有風，樹葉就會保持靜止。當風吹來時，樹葉便會隨風拍動。我們的心，猶如那些樹葉，當它接觸外境時，便會隨境而動。假如我們對佛法的理解不夠透徹，心就會不斷地向外追逐。遇到快樂時，便會沉溺；遇到痛苦時，便會瞋怒。它總是無時無刻處在混亂之中。
有些人為了超脫內心的不安和紛亂，於是選擇了出家。2009年，有四位女士放下萬緣，發心出家。據說，當時為她們剃度、授戒的是Ayya Tathālokā 長老尼，而根據戒律的規範，女眾經由比丘尼傳授比丘尼戒後，還必須得到比丘僧團的允許，於是她們前往澳洲，尋求阿姜僧團的認可。 阿姜一直支持性別平等 （gender equity），旋即為她們授戒認可。不過，他的此一舉動卻引起了泰國森林派長老的不滿，因為對於他們來說，這種傳承早已失傳，若再為女眾授比丘尼戒，則屬違法。長老們於是急召阿姜回泰國，並在幾百個比丘前，要求他為這些比丘尼捨戒還俗，否則將逐出師門。
面對這種抉擇，阿姜絲毫沒有考量自身的利益。對於他來說，為女眾提供受戒的因緣，以及整體佛教的長遠利益，比自身的利益更為重要。阿姜認為，從佛法的觀點看，提供機會給所有人去實踐佛法是必須的，就如佛在世時，印度許多女性出家，她們同樣也能夠證果。總之在菩提道上，人人終究是平等的。
對於自己被逐出僧團，阿姜卻輕描淡寫地說道，如同牙痛時，我們需要去看牙醫，雖然看牙醫是件痛苦的事，但是長期而言，看牙醫對我們的健康是有幫助的。同樣地，雖然有些同修不贊同傳授南傳上座部比丘尼戒，但長遠來說，傳授比丘尼戒對整個佛教是有利且正確的。這轟動佛教界一時的事件發生後，世界各地的女眾都紛紛前往澳洲柏斯的覺智寺（Bodhinyana Monastery）和法依尼寺（Dhammasara Nuns Monastery）跟他參學，而阿姜亦因此，在2019年獲英女王頒贈澳洲最高殊榮——澳洲勳章（Order of Australia），以表揚他對佛教和性別平等所作出的貢獻。
（後記：離開殯儀館後，陪伴阿姜出席喪禮的侍者在車上好奇地問他：「剛才您真的能夠和亡者溝通？」他回答：「當然沒有，不過我將心比己，明白他想向至親所表達的。我為他倆舉行了一個寬恕儀式（forgiving ceremony)，好讓大家在別離時，沒帶著半點遺憾。」慈悲的阿姜提醒我們：時時刻刻都不要忘記向至親道謝、道歉、道愛、道別。本文乃根據李衎政居士於2019年香港書展中的佛學講座錄音整理而成。講座由佛哲書舍舉辧。特此鳴謝！）
延伸閱讀 寒冬過後必是春天：阿姜布拉姆十九篇未曝光的趣事
文： 麥農
從古樸的「泰國森林」，到繁華的澳洲珀斯，阿姜布拉姆（Ajahn Brahm）[1]既有佛殿裏的莊嚴，也有市井中的風光。在講座中，他除了傳授嚴肅的離苦方法，偶而也使用世俗的字眼，如廁紙、糞便等。他善於運用幽默的方式傳達佛法，無論是佛教經典，或是個人經歷，一旦經過他細膩的演繹，頓時成為趣味橫生的故事，逗得聽眾哈哈大笑。正當大眾張開嘴巴、哈哈大笑之際，阿姜布拉姆會不經意地將佛教的法藥，巧妙地放進他們的嘴裏。這是阿姜布拉姆的弘法方式——運用幽默的善巧方便開示佛法，拔眾生苦，與眾生樂。
覺智國際基金會（Bodhinyana International Foundation）於2020年8月出版了一本新書，書名為《Karuna-virus:19 Original Stories about Ajahn Brahm,Offering Hope, Love, and Inspiration Amid the COVID-19 Pandemic》。此書由基金會建議、策劃，再依據長老的弟子Ajahn Brahmali口述而編寫的，全書輯錄了十九篇阿姜布拉姆未曾發表過的故事，以及一篇未經長老認證的傳記。基金會想藉出版此書的因緣，為受新冠病毒（COVID-19）影響的人帶來安心與燃點希望，同時將此書作為送給長老的六十九歲生日禮物。
瘟疫也是無常的
新冠病毒肆虐全球，導致無數人感染，造成眾多人死亡。對於這場瘟疫，有些人視之為大自然對人類的反撲；有些人甚至將它看成是一份「禮物」——讓忙碌的生命，有個停頓的空間，重新連結自己，繼而往內探索，聆聽生命的可能性。諸如此類的觀點，可謂不一而足。佛法稱這現象為「一境四心」——對於同一種境界，不同的人會因各自的生活環境、文化等因素的差異，而產生不同的認知。雖然不同的人對於同一種事物，會衍生出不同的判斷，但並不表示這些判斷內容都合乎佛法。
2020年二月初，新冠病毒侵襲香港，有信徒因而電郵給身在澳洲珀斯的阿姜布拉姆，請求長老暫停海外的弘法活動，免受肺炎病毒的傳染。阿姜布拉姆在回覆中寫道：「收到你的來信時，我人已在曼谷了。請別為我擔心！我的免疫系統十分健全，兼且懂得如何在禪修中獲得充足的休息。我也看不到自己會有受感染的風險，不過我卻看到傳播佛法的機會，啟迪大眾禪修的因緣。」
與其他人的觀點不同，阿姜布拉姆在看待病毒時，沒有賦予額外的形容詞來描繪它。他僅僅只是如實地指出：「這一切都會過去的，因為沒有事物是永恆的。」既然一切事物都是無常的，那麼這種蔓延全球的病毒、瘟疫也必然是無常的。阿姜布拉姆於是鼓勵大眾，與其把瘟疫與危機劃上等號，不如將它看成是一種慈愛他人的機遇，尤其是對於那些亟需幫助的人。這種「轉念」的觀念，亦可從本書的書名窺見一二。
書名暗藏玄機
書名的主標題為「Karuna-virus」，它的讀音與「coronavirus」相似。編者用它來命名本書，製造一語雙關的效果，其原因大概有兩個：用悲心轉化貪、瞋、痴三毒；以聲誘人，營造吸睛效果。
「karuṇā」為巴利文，翻譯成「悲」，意指拔除眾生的痛苦，令眾生遠離苦惱。由此可見，編者以「悲心」來作為本書的書名，是冀望大眾能透過關讀此書，在面對這場世紀瘟疫的時候，能發揮我們的悲心與智慧，去消除貪、瞋、痴三毒，以保護自身以及我們所愛護的人。
就字辭的發音來說，「karuna-virus」與「coronavirus」（冠狀病毒）的讀音是相近的。當我們聽到「karuna-virus」時，心裏自然會聯想起「coronavirus」，但前者的意思與後者不同，於是會產生一種與心理預設相背的結果。編者巧妙地運用字辭的諧音，來創造辭趣，達到以聲誘人的效果，這無非想為讀者帶來一種耳目一新的感覺。
至於，書名副標題中的「19」並非指年份，而是指阿姜布拉姆未曾曝光的十九篇故事，包括獨處、臨終建議、別開生面的籌款等等。透過這些故事所傳遞的訊息，讀者多少能管窺到阿姜布拉姆的處世智慧。
智慧的顯現，須透過修行功夫
阿姜布拉姆給人的印象是幽默、親切，甚至是善於社交，但事實上他是一個喜歡獨處的人，所以除了弘揚佛法之外，他其餘的時間就在療房裏禪修，或在寺院附近的小路經行，他從不把時間耗在無意義的社交應酬上。因為阿姜布拉姆覺得，獨處有助我們修習禪定，而這種觀點與經典的主張是一致的。他更表示，當一個人的禪修功夫得力時，就自然會懂得放下，包括他的財富。
那麼阿姜布拉姆的禪定功夫是否得力呢？他的弟子自創一種籌款方式，就是拍賣阿姜布拉姆的「私有財產」，因為他的弟子發現，信眾總覺得阿姜布拉姆的私人物品彌足珍貴，甚至相信具有某種不可思議的加持。阿姜布拉姆對此沒有異議，允許拍賣行到他的療房任意搜羅。不過，為了避免利益衝突，阿姜布拉姆於是定下一個規矩。是怎麼的規矩呢？有興趣的讀者，可下載此書，自行閱讀。本書現時只有英文版，而中文版將於稍後面世。
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