偏枯脫骨症的人
已在銀行界退休的威昌兄，近日到處找我。直到日前，不期在馬來西亞的霹靂州碰面。他急著找我的原因是:聽說我曾介紹幾位患半身不遂的病人，吃一種叫「神功醋蛋」的藥膳，復原效果非常好。於是便急著要問我這神功醋蛋的製法和療法。
威昌兄說他的好朋友，也是我認識的一對夫婦，癱瘓了兩年多，要我隨他前往探望，並介紹上述的治療法。我便把非常簡便的神功醋蛋製法和療法說給他聽，叫他照方行事。我因事忙，抽不出時間相隨，但威昌兄苦苦纏著要我跟他去，理由是：「藥方三搬食死人」。 其實我知道並不是這個意思，因為他曾在銀行界數十年，做任何事都很講究規矩；尤其俗語所謂薦食不薦藥，薦藥萬一有什麼三長兩短得要負責任的。
這對夫婦名叫乃旺和娘柿育，兩夫妻年紀都還不到五十歲，我是透過威昌兄認識他們的。約二十年前，威昌兄任某商業银行經理職時，每天派一職員到「北南」海濱旅遊區幾個食店收賬，其中有一家是這一帶最負盛名、生意最旺的海鮮食攤，那便是乃旺夫婦所經營的「乃旺燒海」。每天食客如雲，尤其假日更是座無虛席。有一天下午，威昌兄邀我一同前往代银行收賬，順便到那邊大快朵頤吃一頓海鮮。我對威昌兄說:「看乃旺的生意每天進賬這麼多，不用幾年一定發財。」威昌兄回答：「二哥，你休代他高興，你看他們夫婦倆，臉孔的肌肉一直在跳，好似蝦蟹在燒烤時，抽搐的模樣呢！」 經他這麼一說，我不禁駭然震悚，心中再次浮現不要吃肉類的想法。(這是我不吃肉類第二次的啟示。第一次啟示是：有回參加某善堂的「修骷」工作，在挖骨頭的墳頭堆上，看見有一具剛死不久的無親屍體，修骷術語叫做「鮮貨」，修骷方法便是在鮮貨上淋油燃燒，那味道好似酒樓燒乳豬的「肉香」一般。
經威昌兄這麼一說，我便到廚房看看。原來乃旺這食店的香名遠播，除乃旺夫婦親自掌廚外，一切魚蝦都是活生生的精選品。燒烤方法有專門研究：先用一枝竹籤或鐵尖，在活猛蟹的腹部中央插進去，如此並未死去；燒烤後，腳爪不會脱掉。而活魚則先養在水池裡，每天估計要出售多少條，則在每條魚尾巴用刀斬去一截，然後移到另一水池，魚因疼痛而在池裡不停亂撞，做肌肉運動；燒烤後，吃起來的口感較柔韌。
我參觀了燒海食攤的廚房 -海鮮行刑場- 以及魚蝦的火葬台後，再詳細觀察乃旺夫婦的臉孔。不錯！兩夫妻臉上的肌肉，時刻都在抽搐著。想起威昌兄的話，内心打了一個寒顫。
自這一次之後，我不曾再到乃旺的食店。聽說乃旺生意興旺，財源滾滾而來，不到幾年，購地擴建食攤、起建別墅，銀行又存了大筆錢。只有一件最令他夫婦煩惱和遺憾的事，便是兩人都年邁四十而膝下猶虛，他們也常為此吵架。乃旺更以「不孝有三，無後為大」為理由，威脅要討小老婆。但是娘柿育不受威脅，揚言乃旺若敢討小老婆，就會像活蟹進烤場之前情形，在其肚臍用尖刀一插； 說著把手一揚，亮起明晃晃一把小尖刀，此刀可是日夜不離身。娘柿育恨恨地說：「老娘說得到，做得到！」乃旺只有感嘆地說：「我的兒，乖乖不得了 ！」
時間匆匆過了十多年，威昌兄被調往他地，而我到處行走，因此也就沒有乃旺燒海的消息◦直到這次在檳城不期而遇，才知道這對夫婦患了半身不遂已兩三年。
威昌兄又補充說，乃旺的老婆娘柿育雖然百般防範丈夫討小老婆，每天日夜跟得緊，甚至僱私人偵探追蹤其夫。然而到底還是乃旺神通廣大，竟然能在老婆的層層監視下，跟店裡的侍女小蓮發生曖昧關係，並且育了一子一女。娘杯育還到處自誇她的本領高深，御夫有術，把乃旺管得規規矩矩，鎮壓得乖乖呢！
所謂天下本就沒有永久的秘密，乃旺跟侍女小蓮生了二子女的真相終於公開了。當娘柿育知道時，已嫌太遲些；因為此時她已臥病在床，已不能起來用那把插海蟹的尖刀，來插丈夫的肚臍(其丈夫也臥病睡在不遠的床上)，兩人只有痛哭流涕了！幸虧這個侍女一片好心，教其兩個年紀小小的子女晨昏盡孝，也為絕望中的夫婦帶來安慰。
我們到達「北南」，乃旺的食攤已荒廢，一片淒涼殘景。乃旺兩夫婦各睡一病床，見到我們只能單舉一隻手為禮，流淚而不能說話。 威昌兄儘量安慰，並給兩夫妻一線希望，說道我曾介紹多位病患吃一種叫神功醋蛋的，叫他倆莫灰心絕望。我也儘量說些安慰的話。
走出乃旺家門，威昌兄問我可有治療的希望？我說：「沒有希望。雖然醋蛋有神功，依據黑龍江醫學界的介紹，醋蛋確實有治療及防預多種疾病的神效，尤其是癱瘓症，有數則成功的案例。可是乃旺夫婦已不是普通癱瘓，他倆的腳趾、手指已開始脫節，雖然包著皮，叫做脫骨病。不信，你去摸摸、捏捏看乃旺夫婦的各個不能活動的骨節。」威昌兄走回去試試，不一會兒出來，對我說果真有此事。醋蛋雖對他倆沒有療效，但是也沒有副作用，反而可讓他倆有點希望寄託，不至於太痛苦。
最後消息，乃旺及娘柿育夫婦快死的時候，四肢的骨節脫落不能舉起，所有的肌肉則抽搐不停，如同烤魚蝦一般。更離奇的是兩人臨死時，腰際彎彎如弓，有若一隻烤熟的蝦一般無二，使在場的人不忍卒睹。
割千刀
綽號「割千刀」的雷老先生「一別千古」了，他只有六十一歲。因為是本社前屆理事長，我們「午飲社」便成立了治喪委員會，來為他處理後事。
我是午飲社的社友，被分配在收付處，專收各方送來的奠儀，一連在櫃台坐了幾晚。由於搬到本埠定居不久，對於雷老先生這個「割千刀」綽號的由來，不甚了解。因此有空時，便偷偷請教總幹事肥兄。肥兄不厭其詳，斷斷續續講了三晚。
雷老先生過去經營飯店，生意頗有規模。本來照這種規模應該稱為「酒樓」或「菜館」，但是泰國内地不這麼稱呼，而叫做「大種飯店」。據說這名詞只有泰華潮屬人士專有，從殺牲畜到煎煮炒，多是老闆一人包辦，也有妻兒一夥做。這種飯店有一特點，便是菜色齊全，價格大眾化。
有一天晚上，市鎮各店舖都打烊了，老雷的飯店也已休息，但是卻來了幾位常客，說是才從外埠公幹回來，要求雷老闆做幾味時菜，特別是該店名菜「雞肉爆筍絲」。不巧雞肉已賣完，老闆娘要求改用豬肉，食客不肯，一定要吃老雷的拿手菜。老婆無法，只好叫老公到後院殺雞。老雷一言不發，拿了一把利刃走進店後，打開雞籠提出一隻正酣睡的母雞，隨手在牠的右腿一挖一轉，乾淨倒落；睡眼惺忪的母雞腿上一陣劇痛，那知右腿已脫離身體。老雷提了帶毛的雞腿，也不管那雞的死活；一會兒，一道鮮美的雞肉爆竹筍名菜便上桌了。而這幾位食客大快朵頤之餘，那能知道後院的母雞正在痛苦呻吟呢！
第二天早晨，女兒嚷著要吃炸雞腿。老雷也算「孝子」，走到店後一看，那隻沒有右腿的母雞還沒死，他也沒有思考什麽，照昨晚的手法，另一隻左腿也被切下來，炸給女兒吃了之後上學。隨著地方進步繁榮，我居住的鄉鎮已成為南北商旅物產集散重地，老雷的飯店也成為名聞遐邇的酒家。可是老雷經營的手法，仍然保存大種飯店的特色，因此雅俗共賞，豐儉隨意。上自高官貴人，下至販夫走卒，都喜歡光顧。
雷老闆如此不必殺雞也可炸雞腿的本事，也夠殘忍。但還有一道生魚片的做法，更令人難以想像。他能將一條活魚身上左右兩側的肉，切成一片片薄如紙張的肉片。此時魚頭仍然連著腰骨，嘴巴還一開一合，讓食客從魚身上把肉片吃完，這條魚還未斷氣。這是老雷有名的「割千刀」生魚片。
老雷這個人，一生不相信仙佛鬼神，不曾進入寺廟佛堂，也不相信有因果報應，都說是怪力亂神之類，不足採信。他認為天生萬物以養人，世間所有的一切，不論動植飛潛，都是自然界送給人類吃的；所以他很自豪地說：「一天殺百命，從不手軟。」
曾經有人對他說，殺戮太多會造惡孽，他嗤之以鼻，大笑一場。也有人好意對他說殺雞、殺魚不要太殘酷，一隻雞斷了兩腿，求生不得，求死不能；一條魚全身的肉被切成細片，嘴巴還能動，要死不活的；要受盡這種苦楚，真是太殘忍了，何不先將雞和魚殺了斷氣。老雷的理由是肉之新鮮別人所無。總之老雷一直操著日殺百命不手軟的食店生意，賺了很多錢，擔任了本埠幾個團體的首長頭銜。
老雷一生割眾生的肉，現在第一次嚐到被割肉的滋味了。他四十五歲時，患心臟血管栓塞，送到醫院時，立刻開刀動手術，醫生說如果慢來半天，便回天乏術了。心臟是人體非常細緻的器官，手術花了七八個小時，還在左腿上割取一條肉筋，接縫在心臟上。但是不滿一年，又開第二次刀，這回是急性肝炎，非常危險。醫生說如果再慢點開刀，性命就難保了。
老雷進醫院開刀，好似上了癮，有時隔兩三年開一次，有時一年開兩次，一共動了十次手術。最後第十一次，醫生說不能再開刀了，因為癌細胞已擴散到整個内臟，而肚皮也無處可下刀。醫生說開刀與不開刀同樣結果，因此不肯再動手術。但是老雷痛得在床上打滾，不得已之下，送到内地他兒子任副院長的小醫院，再開最後一次刀。
雖然經過當醫生的兒子開刀，取出大腸血膿，住院一個多月，但是回到家裡才半天—也就在吃草魚粥時，一根魚刺插在喉間，停止了呼吸。
這就是總幹事肥兄講給我聽「割千刀」的由來！
緣聚緣散
有一天傍晚，我正跟幾位遠道來訪的朋友「沖工夫茶」。一個管理建築工人的工頭，跑來跟我說：「頭家！頭家！我們再也不忍看乃尼功受他老婆那般作賤了！今天他又被打傷了頭顱，送到醫院縫了六針，他還騙醫生說是自己不小心，被掉下來的鐵條砸破的！」
「那麼你們打算要怎麼處理？」我問。
「我們想……」工頭停了一下說：「集些錢給乃尼功做路費，讓他離開老婆，回東北老家，免得常常被欺負，恐怕有一天會被打死！」
「好！我也出五百銖。說實在的，我也看不過去，尼功的老婆確實太過份了！」我一邊說著，一邊自口袋拿出一張五百銖的鈔票遞給工頭：「大家集了多少錢？路費可夠？」
「謝謝頭家！謝謝頭家！錢已經夠多了，一共有五千銖，趁現在他老婆去賭牌還沒回來，趕快送他上車離開！」工頭一邊說，一邊快跑離去。我回頭向幾位朋友解說這段「緣」的故事。
乃尼功原是東北部人，近年因種植的農產品收成不好，跟朋友跑到泰南當建築工人。由於他為人誠實勤勞，又肯學習，不久學得一手工藝當泥水匠，頗有積蓄；也因此便與當地做雜工的少女結婚，並育有一女，現約六、七歲。
本來夫妻合力工作，生活也過得甚是如意。但是近來，他老婆結交了一班賭友，起初白天還工作，夜晚才結群聚賭；後來賭得著魔，沒夜沒日爛賭。賭贏了錢，便買些魚肉回來；如果賭輸了，便把氣發洩在丈夫身上。最後不管賭輸或賭贏，都不回宿舍。若有回來，便是要錢，錢不夠便是狠打丈夫。而做丈夫的乃尼功，休看他人高馬大，怕老婆可是怕得離譜，只能說一句：「可憐！」
且說乃尼功怕老婆怕到什麼程度？我們可從某天晚上發生的事得知。有一天夜裡，同住工人宿舍排屋的人，都聽到乃尼功夫婦打架的聲音，打得乒乒乓乓，碗飛碟碎。只聽見乃尼功的聲音：「打得好！打得妙！再打！再打！打死算了！」一反過去被老婆狠打，或牽著耳朵不敢出聲的懦弱樣。這一回把老婆打得卜卜聲響，聽得所有的男女工友同感痛快，大家心坎裡都認為這樣才有男人氣慨，這樣才有丈夫的威嚴。大家又很納悶，不知乃尼功今晚吃了什麼熊心豹子膽？
第二天一早，大家看見乃尼功全身瘀腫，額臉更浮腫得血漬斑斑。相反地，他老婆則紅光滿面，一點傷痕都沒有。大家弄得一頭霧水，不知道是怎麼一回事。最後問他的女兒，才知道原來昨晚不是尼功打老婆，而是老婆打丈夫。她用一根木棍，每打一下，尼功便喊一聲「打得好」；起初打得不狠，接著拼命地打，尼功則拼命地喊，最後打碎碗碟杯盤用具。真相大白後，大家嘆息不已！
乃尼功怕老婆一事，自此傳遍了整個工地。而今天所發生的事，是因為連日來，他老婆運氣不佳，每賭必輸，不但輸了本錢，所欠的舊債又被催討，做丈夫的這下便慘了！而尼功的工資預支又預支，今天老婆叫他再預支，錢雖不多，但乃尼功不肯。她一怒之下，隨手拿起一截木棍，狠狠地在他頭上一擊，乃尼功血濺工地，被送到醫院縫了七針，所有的工友才集一筆資金，讓他回老家。
料理乃尼功父女上車，鬧了一陣，做木匠的亮兄來了。平時亮兄喜歡看五行相書，也常幫工友們看命理八字。他說：「乃尼功逃不了的，遲早還得回來給他老婆打，因為他欠老婆這段『緣』還未完。」我們聽了也不當一回事，以為他開開玩笑罷了。然而，一個月過後，乃尼功帶著女兒，父女倆臉色憔悴，蹣跚地回到工地，真令我們佩服亮兄的預測。不過這次回來，他老婆雖仍有打罵 但是已不如從前的兇狠─三日一小打，五日一大打。
正當我們替乃尼功高興時，亮兄又說話了，他說尼功跟他老婆這段「孽緣」已完了。也真是如此，尼功回來後不過半年，有一天晚上，他老婆收拾了細軟，跟一位比她小六七歲的工友私奔了。
凡人能相聚都講究一個緣字，不管好緣惡緣，善緣孽緣，古德曾說過：「你我相識即有緣，面帶笑容結人緣，布施歡喜種善緣，你對我錯相惜緣，損我逆我消孽緣，生老病死了塵緣，果報好壞皆因緣。」人如果能了解萬般都是因緣造，便懂得如何改惡向善，趨吉避凶，而不會怨天尤人，自招罪孽；又如果能悟出「緣起性空」的道理，則可以遠離因緣糾纏，做一個逍遙自在的人了。
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