現今是科學昌明的時代，談因說果未免太迷信了吧！其實科學探討的是現象界的因果關係與法則的學問，任何存在的現象都有一定的因果道理，然而，這些因果背後的因果，或者說更細微更渺遠的因果，以科學的侷限是很難實證得知的。像精神活動或靈界的消息，或是跨越今生的前世及來世，都很難用什麼科學方法來推演證實。所以這些「形而上」的問題，就必須藉著哲學與宗教來理解與處理了。
《三世因果經》說：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。」這裏講的前世今生來世，其實就是指過去現在未來。而這四句偈的涵義，是說明時間的相續中，任何現象必有一定的因果關係牽連其中，這因果法則就是「自作自受」—自己造作，自己承受的因果律。
《太上感應篇》也講：「禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形。」當人造了業因之後，即在心田中種下業識，等待機緣成熟了，周遭的條件湊合了，內感外應，好似神差鬼使一般，果報即刻到來。這就是所謂「善有善報，惡有惡報；不是不報，時候末到。」的道理。
儒家也是重因果的。《易經》說：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」周朝的始祖后稷，在堯舜時教民播種五穀，養活民命，功德至大，到了十二代孫古公亶父，又把百姓安頓得男有分女有歸，因此生了個周文王，文王又生武王周公，一門三聖，不但發揚周邦，也光大了中華的道統文化，美名垂留後世。反觀雄霸一時的秦始皇，以苛法治國，以殺戮得天下，在踉蹌驚懼的氛圍中，王朝結束，二十五個子女先後死在趙高手中，而昏君暴虐的罵名，累世洗滌不去。如是善惡因果報應，印證「定業不滅」的道理。
考古學在現代可說是一門顯學，譬如恐龍化石的發掘，引起全人類的興趣與震撼，於是人們的視野被拉到千萬年前的侏羅紀時代，想像著地球存在的渺遠，與生物活動的久長。又如殷商甲骨文的發現，使三千年前中國人的「鬼神事奉」行為，大白於世，而神天感應的因果昭彰，似乎可以串聯整個王朝的興衰與成敗。近幾十年來，中國大陸的墓葬挖掘，更有驚人的發現，像是千餘年前的植物種子，竟然還可以生根發芽，長出亭亭玉立的枝葉；則因果律的貫串時空、與時空並存的大自然法則，是可以信賴而無庸置疑的！
其實，翻開整個人類社會的歷史，可說是一部「因果錄」，只不過人的眼光太狹隘，見解太偏頗，記憶太遲鈍；因此就像是掩耳盜鈴的跳梁小丑，或像是無知的孩童玩捉迷藏一般，自己矇上眼睛摀住耳朵，就以為別人看不見、聽不到！在膚淺而自以為是的經驗記憶中，日日年年重覆著因果遊戲，卻從不承認因果!！
本書作者吳錦標講師，潮洲人，是吳長高（後證得清和大仙的果位）先生的二公子，與兄長吳金泉點傳師在求得天道後，發心修辦，各地遊方。由於夙慧天縱，善德廣積，看到當今社會的種種亂象，道德式微，生命窘困；貪嗔痴慢疑叢生，怨恨惱怒煩滋長；於是發心將數十年間走訪各地所發掘的鮮明因果故事，公諸於報刊輿論，之後又委託靈隱寺文書組集結成書，命名為「科學時代的因果錄」。希望藉著這些因果故事，鍼眨邪祟，啟迪良知，進而修身立德，與人為善；不要再恣意殺生造業，以免遭受痛苦的輪迴果報。其宅心仁厚，用意良深。在此謹表達由衷的感恩與謝意！
此書能在靈隱道場刊印，實是天恩師德加被，前人苦心栽培所致，但願能輾轉流通，見者翻然省覺，以期成就安和樂利的天上人間，是所至禱！
中華民國九十一年(西元二○○二年)四月 三峽靈隱寺文書組謹識
象腳人
最近有一次，我應泰國草藥公會，在中部舉辦的草藥常識會員集訓演講，講題為幾種常見的熱帶農村病，其中有一則講到「象腳病」。患此病的人腳有如大象的腳而得名。這病本是印度境內常見的，泰國從前也常發現一般農村民眾患此病。後來政府已能控制，便很少聽到有人患比病。據衛生部的記錄，患此病的人若想要醫治到痊癒，需要非常久的時間，而且不能恢復原來的「小腳」。演講完，順便介紹幾種預防，和治療的草藥給會員。
中午休息，有幾位會員向我詢問一些草藥，和一般用藥常識，這是常有的情形；每講完一課，班員為追求知識，或有聽不明白來請教，我也不厭其詳，有問必答，當然以我所知才答，不知不懂便不答。而其中有一位年輕人，向我說他家便在近毗，要求我下午到他家裡，看看他患「象腳」的父親，能不能如我所介紹的草藥治療。我覺得奇怪？這病政府已能控制且能治療，同時患此病多數在南方，和東勢一帶潮濕地區，中部很少案例，甚至沒有見過；但青年乃素察的父親卻患此病，好奇心驅使我立刻隨他去看他父親。
素察的父親六十七歲，能講流利的潮州話，是泰國第二代華裔，患此病已九年。本來在政府醫院治療已快痊癒，但後來因環境變遷，中斷一段時間未作治療，而治不好。
經過他兒子素察的介紹，我們便以潮州語來交談。老先生祖姓蔡，向來以收買舊貨為職業，雖然患了象腳病─右腳腳盤像一隻大象的腳的腳般腫大，其他部份都正常，精神也很好。我問他是否曾住過泰南？他說曾在南部董里府親戚橡膠園裡住過一段時期。他反問我為什麼會知道他曾住過泰南？我回答說：就有關資料，此症狀只有住泰南，和東勢潮濕地帶的人才會感染；現在醫學昌明，這病是可以治癒的，只是需要一段時間；如果要用草藥也可以，不過時間比新醫藥還久。素察聽說草藥也能治療，迫不及待要我把草藥名說出來；他父親則一副漠不關心的樣子，並冷冷地對兒子說：「不必太緊張嘛！」
經過交談得知，蔡先生表示很早便放棄醫治，也叫他兒子不必再為此事操心；於是他講一段故事，說明不醫治此腳病的原因。
蔡先生生平最喜歡吃鵝肉，尤嗜好杯中物，往往晚飯時一盤肥鵝肉和半瓶燒酒，一個人樂在其中，數十年如一日。幾年前跟旅行團到中國東三省旅行，吃過一次古今聞名的能掌，真是回味無窮！可惜只有這麼一次；回泰國後，便再也嚐不到那「魚與熊掌不能兼得」的美味。雖然如此，蔡先生還是樂吃鵝肉，不過肉不怎樣喜歡，改吃鵝掌。據說鵝掌跟熊掌味道甚為相似，此後每天便以鵝掌下酒，聊慰對熊掌的相思。
後來，不知是誰教他鵝掌的另一套吃法，不但滋味媲美熊掌，更能補精壯氣養神，是古代君王御膳秘方。蔡先生於是學習鵝掌的食用新法：他準備一片四周有欄杆的厚鐵板，把活的鵝放在鐵板上，讓牠站著，然後點燃鐵板下面的火爐，柴火慢慢燃燒，隨著溫度慢慢提升，鐵片也慢慢熱起來。熱度升高到燙足時，大鵝漸漸耐不住，便把一隻腳提起；熱度再升高，大鵝兩足全耐不住，一起一落，像跳新潮舞踢一般，想要逃而四周有欄杆；等鐵板燒得紅透了，大鵝兩足跳得比狂風急雨還迅速，拼命跳呀跳！舞呀舞！最後病狂般亂撞，長頸漲得奇大，發出淒厲長嘯，哀鳴一聲倒下；兩足又紅又腫，但並未斷氣。蔡先生見此景，便趕快把腳掌斬下，昏迷的鵝一陣疼痛，再度昏死過去，他也不管，只顧把腳掌撕去外皮，清洗後配草藥紅燒，或文火慢燉。
據蔡先生說，一隻大鵝經過火舞之後，全身血氣都集中在兩足，鵝肉已變成腊味，沒有什麼營養價值；只可惜大鵝是別人養大的，如果能從小自己飼養更好，可以餵食對人體有滋補功能之品，如當歸、黨參、枸杞、田七、冬蟲夏草等高貴藥材，此鵝長大了全身無處不補，尤其是經過「煉丹」（火燒鐵片煉其全身血液，集中在兩足稱為煉丹）一天若能吃一隻煉丹鵝掌，便等於吃六斤當歸、十二斤黨參、田七、枸杞等，精氣神無所不補。慈禧大后當年便常吃煉丹鵝，因此雖老而不衰。蔡先生便這樣吃了煉丹鵝掌許多年。
在患了象腳病初期，蔡先生非常恐懼，到處求醫治療。後來在政府醫院專門治熱帶病部門打針服藥，經過一段長時間，看看已消腫六七成，接近好的階段；但藥物有副作用，導致胃壁破洞，只有停止治療腳，改治胃腸。一年多時間，醫好了胃病，再繼續治療象腳症。注射、吃藥從頭開始，看看又好了六七成，這次藥物的副作用，導致另一隻沒患病的腳整條腿都麻痺了。據說是注射藥劑太多所致，只好再停止治象腳病，先醫左腳要緊。再過一年多，左腳正常能伸縮站立，再次前往醫院注射治療象腳病；看看又康復六七成，這回不得了！全身無處不發病，骨頭裡的每一關節都癢痛。什麼醫生都看，中西藥都吃，一天痛楚廿四小時，一年忍苦三百六十五天，拖磨了六年，苦楚難耐時，多次想要自殺，幸得賢妻守緊，孝子苦勸，才苟延殘喘地活下來。
有一夜，夢見一大群無腳大鵝來啄咬他，待驚醒過來，已是汗流夾背，想起此病跟吃鵝掌有關：把一隻活生生的鵝，困在一鐵片上燒死，這種慘不忍賭的跳火舞，愈想愈心驚膽寒。想著想著，不覺把那隻又紅又腫的「象腳」伸出來看，哇！簡直跟一隻剛跳過火、斬下來的鵝腳一模一樣。沒想到吃鵝掌所造的因，被鵝魂來討債，報應報應！因果報應如此迅速！由於天良發現，因此請太太扶著走到外面，向上天懺悔，並發下誓願，誓從今日起不殺生、不食肉，願清口茹素，持長齋到老死，太太也發願跟他一起持長齋。
> 他曾讀過佛書，想起六祖壇經其中一段懺悔文：「忽悟大乘真懺悔，除邪行正即無罪。」說也奇怪！自那天向上天懺悔立願後，除了那右足象腳外，其他病痛不需用藥，都漸漸好了，「象腳」也不紅腫痛苦，只是有些不方便。
距今已三年沒有吃藥和看醫生了，因為他知道這是冤孽找上門的證據，所以不想再醫治，留這「象腳」警惕後人：勿為一時口腹之慾而殺生，過喉三寸化糞土，造下惡業永報不完。
聽完蔡先生講完「象腳病的故事」，不禁使我想起太上老君感應篇的一段話─「禍福無門，惟人自招，善惡之報，如影隨形。」只有勸他今後多多做善事，行功立德，只有功德才能消冤解孽，業盡病除。
啞巴姑娘
關老師生了三位容貌美麗的啞巴姑娘，這是我們學校裡所有教職員都知道的事。
所謂窈窕淑女君子好求，是人之常情。許多青年人一瞥驚艷，傾力追求；可是最後知悉是個不會講話的美人，便打退堂鼓。所以關老師的三個千金，雖都已亭亭玉立，卻沒有對象，讓他們夫婦非常苦悶。
本來一個家庭擁有一個啞巴兒女，已夠苦惱；而關老師卻一連生養了三個瘖啞女兒，讓這身處教育界的知識份子，向來便不相信命運、鬼神、因果論等的教書先生夫婦，精神頹萎，空虛徬徨，日子過得甚是痛苦，外貌比實際年齡老了很多。這時他也才領悟到學問、財富不一定能給人們帶來愉快；而精神壓力過度，便會造成緊張、恐懼、急躁與憂愁不安。
所謂青年談科學，中年談命運，老年談宗教。關先生夫婦將走完中年而踏入老年，對命運和宗教漸漸發生興趣，不知不覺地對自然界的因果律，想去研究、了解。在偶然的一次宗教儀式上，聽到一位僧人談及因果律，當他聽到：「我們每一僤人都應對自己的善惡行為負責，每一個人都能創造他自己的命運。佛說，如果惡行是你自己所做的，那你將會得到痛苦的果報！」當下有如當頭一棒，打得他金星直冒；因為他曾想，為什麼會生這三個瘖啞女兒，前因後果印證，使他產生內疚之心而慚愧地懺悔。
「因果循環就是宇宙慣性運行的現象之一，宇宙是無窮無盡的多重空間，並不青止，永遠運行迴旋不停，這個運行不停的循環法則，便是因果。佛陀研究宇宙的構成與動向，發現了因果律，後來佛教徒便繼承闡揚『善有善報，惡有惡報』的觀念，作為維持人間道德與社會秩序的基石。可惜一般人只從世俗的表象與有限的物質世界，以尚未足夠深入的科學知識，來作主觀的判斷；對於自己未了解的超自然現象，一律譏之為迷信，而不肯深入去研究。」
關教授聽了高僧一席話，不得不承認，科學雖然越來越進步，社會越來越繁榮，但也給人們帶來恐懼、沒有休閒和安全感的困擾。人心被科技和高度物質享受所牽制，好像被獸性所驅使、突發性的憤怒所佔據，所以許多科學進步的國家，其人民的犯罪、損害和不道德的罪行，比一般科學落後的國度多。
二十五年前，關教授三十歲，剛結婚，太太也是三十歲。結婚兩個月，太太便說她已懷孕三個月了，關先生大喜，這也是他預料中的事。於是假日常常自己駕著豪華汽車，陪伴太太到海濱，或到各風景區旅行，有時三兩天才回來，我們學校裡都稱羨他倆為神仙伴侶。
有一次遠行，到泰北烏文府常年盛會遊玩。汽車停在佛寺裡，才開車門，便有一群浪童擁圍上前伸手乞錢。關先生最討厭浪童討錢，除了自己不肯施捨外，還向大家宣佈不要給他們錢，否則會養成孩童的壞習慣，不從事正當工作，到處伸手向人要錢，對國家社會造成損失。關先生宣佈後，一群孩童便各自散去了。
過了一會兒，關先生夫婦買了些土產，正要放在車裡，卻發現簇新的豪華名牌汽車，不知那個人惡作劇，用尖鐵在車身從前面劃了一條溝痕，直透後面。關先生見此，怒氣往上衝，舉目四望，內心猜定是剛才那群浪童所為。恰好不遠處一棵芒棵樹下，聚有四、五個十三、四歲浪童在玩丟銅錢。他一口氣跑前去，不分青紅皂白，每人先吃一記耳光再說。浪童們被打得臉頰紅腫，又被逼來看汽車的傷痕，他們全不承認是自己所為。既不肯承認，便要找出是誰的惡作劇，不然全部捉到警署。
在關先生兇霸、無理可講之下，浪童被逼不過，其中一個比較大的，指著另一個衣衫襤褸，正伸手向一位外國人討錢的浪童，說道：這是他的惡作劇所為。關先生又氣沖沖地跑前，把這浪童拖到車旁來，而其他人乘機跑光了。
關先生打了浪童左右兩下耳光，再開口審問為何劃壞他的車子？問了老半天，原來是個啞巴童，比手劃腳，眼睛流露恐懼、乞憐的眼神。關先生不懂他所比的意義，認為一定是記恨他早先宣佈不要施捨錢給浪童的事。因此在盛怒之下，舉起右腳，砰然一聲，踢在啞童胸口。
這突如其來的舉動，力大無比，啞童哇一聲，吐出一大口鮮血，搖搖晃晃站不住。幾位看熱鬧的人，忙把關先生拉開，開把啞童帶走。啞童臨走時，回頭惡狠狠地注視關先生，眼光充滿仇恨怨毒，才施施然被人帶走。
後來聽說，這啞巴浪童在棲身的寺廟裡，病了幾年變成殘廢；同時關先生的汽車也不是他劃壞的，而是冤枉了他。
年底，關太太臨盆了，產下一女嬰，眉清目秀，兩歲多還不會說話。接著二千金誕生，三歲了也不曾言語。後來又生了第三位姑娘，一出娘胎便請醫生檢查，是否會跟兩個姊姊一樣瘖啞？經醫生檢查口腔舌根，哇！不得了！又是一個啞巴姑娘！關太太心中有鬼，立刻請醫生作絕育手術，害怕第四、第五個，還是啞巴兒女。
關先生每看到三個瘖啞女兒，便想到在佛寺前踢啞巴浪童，令其噴血的那一幕，浪童那種怨毒仇恨的眼光，至今想起，還令人心中發毛；但他始終不肯承認，天理有循環報應。他更不肯相信宇宙之間，天地有司善惡禍福之神明，以主宰陰陽之平衡，此乃自然界的定律。
關先生夫婦和親戚們不明白，何以只冤枉了一個瘖啞浪童，便一連報應他家族出了三個啞女？這是上天懲罰和因緣果報的道理，這是不能以科學邏輯來解釋的。如果他跟太太常到佛堂，聽聽前賢講道，智慧打開，自然會理解宇宙之間，還有許多奧秘之事，也是先進的知識份子必須要去了解的宇宙人生之謎。
買賣丈夫如果不是親眼所見，親耳所聞，誰會相信在這廿一世紀、科學文明時代，而且是在先進的大城市，居然有買賣丈夫這回事！
曼谷市郊外住著一對年輕夫婦，和一個年輕即守寡的母親。媳婦姓李，名楊梅，嫁到鄧家為媳；夫婿大朋是個誠實的好青年。結婚時兩人都是十九歲，婆婆也只有四十歲。家裡開白鐵店，做打白鐵的手藝生意。他自小便聽父親說：「工藝不誤人。」故小小年紀，便學得一手好工夫。十五歲那年，父親使汽車撞死之後，便負起經營白鐵店的責任，以養活母親。母子倆相依為命，克勤克儉，存了些錢，十九歲時母親便替他完婚。
楊梅自從嫁到鄧家後，除治家外還幫忙做生意，比起大朋還能幹。以前店鋪裡只有數片白鐵板，靠大朋的手藝替人家製造水桶農具；現在這間店陳列了各種家庭用品、農園用具。而她具有做生意的天賦，因此凡是跟鄧家認識的人，都誇讚她能幹，才華出眾。結婚四年，楊梅才懷孕，替人丁稀少的鄧家增添了熱鬧和喜氣。西諺說：「沒有孩子的家庭，好比一座沒有花卉的花園。」而大朋的花園開始有了花卉，他得再努力栽植更多、更茂盛的花木。
然而自古有言，世間沒有十全十美的事。楊梅自從做了鄧家媳婦，相夫治家井井有條，尤其在這四、五年間，生意做得有聲有色，什麼都好；只是自進門不久，便跟守寡的婆婆有些磨擦，漸漸地甚至到了水火不容的地步，真是進入古人所說的，婆媳難相處的困境了。
本來這個成員簡單的家庭，三人相處是可以很快樂融融的，可是不知是中了相命先生所說；婆媳之間的命理八字，充滿了辰戍丑未，相沖相尅；或中了什麼邪，婆媳之間，往往為了一點芝麻小事而大動肝火，弄到做兒子兼丈夫的大朋，三兩天就生病。更邪的是媳婦楊梅，最近竟害起了心理變態症，每每害怕尚未老的寡婦婆婆，有佔搶他丈夫的可能，所以兩人之間，愈來愈是水火不容。
大朋的母親甚感苦惱，中年喪偶，全付精力貫注在兒子身上，含辛茹苦養大了大朋，替他成家，卻碰到這般不孝的媳婦，覺得很命苦。每次發生口角，往往是媳婦勝利；所以，每逢心情苦悶時，便跑到隔縣的齋堂，跟修道的齋姑們訴苦，常說看破紅塵，要跟齋姑們修道，住幾天才回家。因此媳婦便三不五時，有意無意之間，冷諷熱嘲，示意她可早點到庵堂去食齋了，免得在家裡噪鬥，讓耳根清靜─氣得婆婆半死。
有一天，婆媳又不知發生什麼磨擦而鬧得極厲害，婆婆賭氣地說：「你真沒良心！不想想我如何辛苦把大朋養育長大，十九年的精神心血且莫論，投資飼養便花了不少金錢；你一進門便全部佔有也不打緊，卻無理地連一點良心都沒有，也不體恤做婆婆的心意，真是目無尊長……。」
不等婆婆說完，媳婦搶著道：「妳養大朋十九年，共花去多少錢？」
「至少也要廿萬銖！」婆婆說。
「好！一言為定，我出廿萬銖買了！」媳婦說。
婆婆以為相鬥無好嘴，說說而已，那知道隔了兩天，媳婦拿現款廿萬銖，如數交給婆婆，並做君子約定，要她明天便搬去齋堂。聽至此，婆婆險些氣得腦充血，一時呆住動彈不得，想不到此惡媳有此厲害絕招，良久不能言語。也罷！看在廿萬銖的金錢上，含淚搬到齋堂去了。這便是古人所說，還沒有娶媳婦的兒子是母親的兒子，一朝娶了媳婦，兒子便成為媳婦的兒子了。
大朋並非是個不孝的人，那天他出外收賬很晚才回家，聽到老婆用廿萬銖超母親到庵堂，氣得暴跳如雷；但也不能奈老婆如何，只好自己關了房門，賭氣不吃飯，也不說話。隔天趕到庵堂，母子見面抱頭痛哭。家有惡媳難相處，母親更不定決心，把所有的錢捐給庵堂，從此在庵堂伴著木魚青燈渡晚年。大朋無可奈何回去，每天飲酒來解愁。
近年來，大曼谷發展得極迅速，尤其郊外工廠林立。大朋住的小市鎮，自建幾家大中型工廠以後，忽然熱鬧起來；跟隨來的便是各種享受場所林立。其中有一家新開業的「啦啦烏蹄酒廊」，老闆娘曾到大朋的店買東西而認識他，大朋便在苦惱之時，到她酒廊飲酒解愁。酒家女三十多歲，打扮入時風騷萬千，非常同情大朋的遭遇，漸漸談得很投機，很快地就鬼混起來。
小市鎮裡，壞事是日傳千里，大朋跟年輕的酒家老闆娘發生不可告人的事，很快消息便傳到楊梅耳裡；以她的能幹尚戰精神，即刻找酒家好鬥法。起初酒家女自認搶人家丈夫理虧，再三躲避；但冤家路窄，仇人見面分外眼紅。有好幾回在公共場所爭執，最後一次是在酒廊內，楊梅把酒女罵得狗血淋漓，氣呼呼地說：「你好沒良心，我千辛萬苦花了大把心血和本錢，才從婆婆手裡買到大朋；你是什麼東西，搬來這裡不久，只憑著狐狸本色，白白便想強佔人家丈夫？」
「妳花了多少錢買了大朋？」酒女說。
「廿萬銖！兩年前的廿萬，可比現在四十萬多！」楊梅說。
「好！我現在便用四十萬銖，把大朋買來！」酒家女說罷，走進房裡，開了一張現金四十萬的支票，遞給楊梅。
楊梅當場呆住了，她萬萬想不到酒家女有此絕招。若拿，從此丈夫沒有了；若不拿，丈夫也是沒有了。這時她哭笑不得，心情起伏，想起她用廿萬銖逼婆婆到庵堂，事隔不到兩年，別人以同樣手法逼迫她。
真是如和尚所說的：泰國是佛邦，天空低垂，報應之事特別快。楊梅雖然得了四十萬銖，但是全市鎮的人都知道買賣丈夫這故事了。
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