除糞人

佛陀在舍衛國，轉大法輪，廣渡有緣人，得到眾人的愛戴。由於舍衛大城人民眾多，住宅櫛次鱗比，因此廁所很少。凡大小便利，都必須走到城外。或有富豪的人家，不能去的，就用瓦器收藏，再雇人除去。當時有一個人，名叫尼提，生來貧窮，為了維生，就做這分卑賤的工作。
    當時世尊，入定觀機，看看誰堪得渡，定中見一除糞人，名叫尼提，罪業將消，因緣成熟。於是世尊便與阿難，進入大城，走到一條巷子口，正逢尼提，拿著瓦器，盛滿了污物，要往城外丟棄，遠遠遙瞻世尊，非常羞慚，急急退向另一條路上，聊以藏身。從另一條通路再走出去，又看到世尊，急急又快回身避開，心忙意亂，瓦器撞到了牆壁，破裂逸出，淋了滿身，更生愧懼，不敢見佛。
    這時世尊，現身在尼提面前說：「你想要出家，求得解脫嗎？」尼提說：「如來是金輪王種，隨從的弟子，也都是貴人，下賤如我，那能和他們一樣，可以出家學道呢？」
    世尊說：「佛法清妙，就好像淨水，能夠洗滌一切的塵垢污穢。也像大火，能夠燒毀一切，不論大小貴賤，新舊等物，一接觸到火，都同樣成了灰燼。佛法無邊，也泯諸差別，不分貧富貴賤，男女老幼，凡肯修習的，漸漸去除私欲，就能夠拔去苦本，恢復清淨自在。」
    這時的尼提，聽佛所說，生起信心，發願出家。
    佛命阿難引導尼提到城外，大河水邊，入水浴身，剎時清淨。到了祇園，聽佛說法，了知生死可畏，涅槃永安，性朗心悟，豁然開解，馬上證得初果須陀洹，於是合掌向佛，求作沙門。
    佛說：「善哉！善哉！」這時，尼提的頭髮自然脫落，法衣自然著身，現出莊嚴的比丘相。佛又為他演說苦、集、滅、道四聖諦的妙義，尼提聆聽了了，諸漏得盡，證阿羅漢果，三明六通一時具足。
    這時全舍衛國的人，聽說一個為人除糞的尼提，作僧人，都起了煩惱，忿忿不平的說：「為什麼世尊要讓這樣一個卑賤的人出家學道呢？以後我們遇見尼提，怎麼能向他禮拜？若要供佛及僧，如果尼提也來，豈不是污穢了我們的床席？」這樣輾轉傳說，話竟也傳到了舍衛國王──波斯匿王的耳中，國王聽聞此事，也深感不解，於是乘著寶車，和著侍從，到來祇園，想要請問如來。來到門前，在樹蔭下，暫時休息。
祇園門外，有一塊大石頭，尼提比丘，正坐在石上，縫補衣裳，空中有七百天人，各個持捧華香，禮敬供養。
    國王見此景相，深感歡喜，走到比丘面前說：「我想要見佛，願您能代為通報。」
    比丘立時由石中隱沒而到佛前說：「波斯匿王，現在外面，想要禮見諮問。」
佛告訴尼提：「依你剛才進來的方式，再出去告訴他。」尼提又從石中現身，飄然無礙，向國王說道：「已白世尊，國王現在可以進去了。」
    國王私自暗想：「方才想問的事，且暫置一旁，應當先請問佛，這位比丘，存何福德因緣，竟有這樣的神通，在石中出入，方便自在？」
    王見了佛，頂禮佛足，右繞三匝，退坐一旁，合掌白佛：「適才那位比丘，神通難及，在石中進出，好像在水面去來一般，他是什麼姓氏名字，尚請慈悲垂示。」
世尊說：「這是王國中，極卑賤的人，我已經渡化他，現證得阿羅漢果。這也就是國王今天來要問的尼提。」
    國王聽了佛說，慢心去除，深生歡喜敬重。
    佛告訴國王說：「凡人處世，尊卑貴賤，貧富苦樂，都由宿世所造善惡業招感來的。能夠仁慈謙和、敬長護幼，種這樣的善因，就能生而為貴人；如果凶惡強暴，憍傲放肆、自大欺人，下這樣的惡因，就招來微賤的報應。」
    國王讚歎佛的功德無量，聖人出世，多所饒益，即使愚癡下賤的人，也能夠拔苦毒、獲安樂。又問：「那尼提是什麼因緣，生來微賤，又種了什麼善根，能遇世尊，稟受慈化，速得證果？惟願世尊，分別指示。」
    佛說：「在過去迦葉如來涅槃之後，有一位比丘僧，他主持一切，為所欲為。由於身患疾病，服藥下了污穢之物，卻憍漫仗勢，不自己處理，反而用金銀做的澡槃盛著，令一弟子，擔了丟棄。然這位弟子，是初果的聖人。他自恃多財，掌理僧事，有微恙懶怠不自料埋，反而驅役聖人，以此因緣，流浪生死，五百生中，都做為人除糞的工作一直到今天。又因為他過去出家，持戒有功德，所以能遇佛應世。聞法得道，這就是尼提的始末緣由。」
    世人每以財富權勢名位來論人高低，然而在生死的問題上，人人都是平等，每個人都必須面對生死，這樣說來，即使萬乘之君，也不比不上。何況即便千億家產，山珍海味，吃不過一腹之飽，綾羅綢緞，穿只及於一身，高樓大廈，眠也不過一床，名聞利養的背後，往往隨著譏毀苦惱，權勢名位，如果不是用來福國利民，宦海沉浮，亦何所有，即令是度眾的事業，古人也說：「鏡花道場，水月佛事。」一切一切都要落實到心地工夫的修持，才有意義，也唯有老實修行，一分自有一分的得利，才是真的功不唐捐！ （明倫月刊187期）

佛聲滅火

從前有一位腎婦，聽聞佛法，了知人生無一不苦，非但婦女，即使男子也不例外。只有依佛法行持，慎防過錯，才是出苦有望。因此除了自己勤懇念佛，更勸鄰里往來眾人，都勤修持。
    而她的丈夫，沒有善知識為他開導正路，婦人深引為憂，又苦自己講的話，很難生效。忽然見到鄰家的小兒，把玩銅鈴，於是觸動靈機，想到一個勸夫入道的妙策。
    婦人對她丈夫說：「謹慎門戶，安全最為第一。您外出時，我不隨便開門。您何不買個銅鈴掛在門上，回家來時，就扣鈴出聲，而我是念佛人，您也不必喚我的名字了，只要在鈴響時，念一聲「南無佛」，我就知道是您回來了，其他的人不知我們的暗號，來扣門，我一概不應。」
    她的丈夫點頭稱善。自此之後，在無意中，養成了聞鈴念佛的習慣。
    而人命無常，其夫不聞正法，身口意三，隨著世俗浮沈，多作惡業，一日病發，忽淹逝世，因作罪業，墮入大地獄中地獄中，獄卒用鐵叉叉了，要把他擲入沸湯中，刀叉碰觸湯鑊時，罪人以為是觸動鈴聲，口中隨即吐出一句「南無佛」，黑暗地獄中，頓時大放光明，一時之間，獄火止熄，宛如清涼世界，無量受罪魂神 ── 都暫得息苦，同受快樂。獄官聽了，說：「這人是信佛的，快放出獄」。
    罪人一旦身臨冥界，觸目是獄火烈焰，尤其是身將被投擲沸湯之中，心中的怖畏可想而知。此時更無攀緣，也不暇審度，一句佛號念來，恰如大雷震動，將多生積業，如累卵一時粉碎；陰霾剎那迸散，因而地獄頓空，淨土立現。並且，大畏怖中，無人提撕，何以能一句佛號脫口而出？當是由於平素一聞鈴聲即念佛，日積月累，孰已至極，不待思索而因果圓成所致。由此可知，吾人淨業期望有成，亦在用全副心力，不攀緣不審顧，繼加以積久熟純之功，以求用在一朝得力也。 （明倫月刊220期）

開正覺路

「世尊在舍衛城外的法會中，暢說出離生死苦海的大法，由於各人功修有深有淺，所得的法益，也各有不同的分際。
    一天有新發心的四個人，閒坐在一棵大樹下，互相討論人間的苦事，什麼是人生的大患呢？
    有一個人說：「天下最苦的事，無過於色欲，淫心不斷，就入道無因了。」
    第二個人說：「人間的苦，無過於饑渴，飲食可說是維生的一件大事哪！」
    第三個人說：「人生的苦事，莫過於瞋恚，一念瞋心起，換來萬劫受苦罪。」
    第四個人說：「世間的苦事，以怖畏為最，如果能大無畏，那才是修行的功夫。」
    如來以他心通力，了知他們所說的，並不恰當。於是現身在他們面前，故意問說：「你們在討論什麼事呢？」這四人因此又依序地重訴敘述了一番。
    佛說：「你們所談的，雖然近似，但不究竟。天下最苦的，莫過於有這個身體。身是苦本，所以叫做『苦器』。舉凡饑渴寒熱，瞋恚驚怖，色欲怨禍，都源於這個身。勞心極慮，萬端憂畏，三界之中，胎卵濕化，四生之類，互相殘殺，這東縛層層，而令生生死死永不息止的，就是這個『身』啊！所以，如果要出離世間苦，就當求寂滅。攝心守正，無所起念，生滅滅已，寂滅現前，這才是至樂。」
    佛告訴這些比丘：在久遠無數劫的時侯，有一位聖者，已證得了五通。他名叫精進力。有一次，在樹下安坐，閑寂養道就在附近，有四種生類，結伴安居，互相依附。是那四種生類呢？一是鴿，二是鳥，三是毒蛇，四是鹿。他們白天出去覓食，晚上就同來安宿。有一個夜晚，他們彼此互相問著；「世間的苦，何著為最？」
    鳥首先發言：「饑渴的時侯，身體虛弱，眼睛發黑，神識不清，忘了利刃的威脅，於是投身羅網之中，我們鳥類的喪身，大多如此，這樣說來，饑渴是最苦的了。」
    鴿子第二個發言：「據我看來，色欲是最苦了，淫念起時，無所顧念，危身失命，都從此來。」
    蛇接著說：「瞋恚的火一起，便親疏莫認，既能殺他人，也能殺害自己。」
    鹿說：「我在林野之中，心中常懷恐怖畏懼。害怕遇到獵人，或狼虎獅子。一有風吹草動，就狂奔盲投，不幸跌落坑陷，母子相繼肝膽碎裂。這樣說來，驚怖是最苦的了。」
精進力說：「你們所論的，都不是苦本的究竟。天下的大苦，無過於有身。身是苦器，由此牽纏憂畏無量。我就是為這樣，才捨俗學道，滅意漸想，不貪四大，志求涅槃，只有涅
槃寂滅，憂患永除，才是大安。」
    這四生類聽了，心開意解，生大歡喜。 （明倫月刊224期）

雪山鸚鵡

在很久遠以前，印度北部有一座大山--雪山。山中有一隻小鸚鵡，牠父母眼晴都瞎了。小鸚鵡經常拾取好吃的果實，回巢奉養父母親。
    當時，有一位田主人，他在田裏播種穀物時，就發了一個願，他說：「願將所播種的穀類。分與眾生共同吃食。」小鸚鵡知道了，認為田主有布施的心於是常常去銜取穀物，回家奉養父母親。
    有一天，田主在巡視穀物時，發現有蟲鳥飛來剪取穀穗，就非常生氣懊惱，便設下羅網，要捕捉蟲鳥。最後終將小鸚鵡捕捉起來。
    小鸚鵡被捕後，告訴田主人說：
    「田主，是您先有布施的好心所以我才敢來撿拾穀穗。為什麼今天卻用網來補捉我呢？」
    田主問道：
    「你是 >，為誰來取穀穗的？」
    鸚鵡回答道：
    「我父母雙眼皆盲，我取穗回去奉養他們。」
田主聽了很是感動，就告訴小鸚鵡「從今以後，你可以常常來這裏取穀，我不會再捕捉你了，不要再生疑難，畜生尚且能孝養父母，何況是人呢？」
佛告訴比丘說：
    「過去那隻小鸚鵡，就是今生的我身。那時的田主是舍利弗，盲父母就是現今我父母淨飯王，摩耶夫人。由於過去去孝養父母，所以今身得以成佛。」 （明倫月刊103 104期）