佛教傳說：四大天王居住在欲界之一的四王天，須彌山腰有一山名犍陀羅山，此山有四座山峰，各有一天王居住，各護一方天下，各率二十八部夜叉大将，鎮守四大部洲。手拿琵琶的是東方天王名叫“持國”，職調。持是保持，國是國家，他告訴我們要護持好國家的國土，使國家不斷繁榮昌盛。手拿寶劍的是南方天王名叫“增長”，職風。增長是教人要不斷的進步，他告訴我們隻有做到精進才能适應發展中的社會。手握一條蛇的是西方天王名叫“廣目”，職順。廣目代表多看，他告訴我們事物發展是不斷變化的，我們隻有不斷的學習，不斷的洞察外界事物的發展，才能适應這個信息時代。但是無論世間的萬物怎樣變化，總有一個亘古不變的真理那就是“求真務實、與時俱進”。手拿寶傘的是北方天王名叫“多聞”，職雨。多聞就是我們常說的，讀萬卷書，行萬裏路，結四方友。尤其值得大家注意的是四大天王所持的法器有一個很大特點，那就是琴無弦、劍無鞘、傘無骨、蛇無信；它暗示了世間的風、調、雨、順，表達了人們祈禱五谷豐登，天下太平的美好心願。
四大天王爲什麽會供奉在天王殿呢？
相傳守衛在南天門的四大天王，聽說觀音菩薩的道場普陀山是遠近聞名的“海天佛國”，決定親自去看看熱鬧。于是他們四位各持兵器，駕祥雲飛臨普陀山。一路上，他們被海天佛國的景色迷住了，不知跑了多少路，一個個都餓的饑腸辘辘。忽然前面紫竹林裏冒出了一股炊煙。他們順着冒煙的地方找過去，面前是一個又低又矮的小屋，從門縫裏往裏一看，竈前有一位少婦正在燒火做飯，一陣陣飯香飄到門外，惹得四大天王饑餓難耐。四大天王顧不得了，敲門說： “求你将這鍋飯施舍給我們吧。”
“你們進來吧，這鍋飯是給客人準備的，夠你們四個人吃了。”屋内的少婦說。四大金剛看到低矮的小屋僅在他們膝下，不由得都感到爲難。這時婦人卻含笑催他們：“你們進來吧，怎麽還不進來呀？”四人爲了吃飯，隻好低頭彎腰往裏擠。說來也奇怪，他們一進門，那小屋也随着變大了，屋裏不但一點也不狹窄，而且非常寬敞舒适。婦人讓他們在桌子四周坐好，給他們盛了飯說：“将軍放心，這鍋飯足夠四位用的，我到外面洗衣服去了。”白臉天王吃完後，走到竈前揭鍋蓋。可是，他沒想到鍋蓋象鑲嵌在鍋上一樣，怎麽也揭不開。黑臉天王看到白臉天王揭不開鍋蓋，便趕來幫忙。其他兩位天王也過來，但那鍋蓋還是死死扣在鍋上。後來四大天王一齊動手喊號，像拔蘿蔔一樣拼命使勁，鍋蓋還是沒有打開，倒累得個個氣喘籲籲，癱倒在地上，好不狼狽。
這時，房門開了，婦人走了進來，看到四大天王趟在地上，一個個龇牙咧嘴的樣子，心中暗自發笑，但裝出特别驚訝說：“喲，怎麽四位吃飽了，躺下休息啦。”
紅臉天王一聽忙說：“我們去盛飯，可是，那鍋蓋揭不開。”
大家正在尋思，隻見婦人走到竈前，伸手輕輕一提，鍋蓋揭開了。四位天王愣愣地看着婦人輕輕松松揭開鍋蓋，回想起剛才四人費了那麽大的勁也未打開，感到不可思議。
這時，四天王這才明白眼前正是觀音菩薩，趕忙跪下請罪，請求放他們回到天庭。觀音菩薩聽後說：“讓你們回去可以，可是今天在這兒你們連一個小小的鍋蓋都沒有揭開，回到天庭不怕天将們笑話嗎？我看你們留在我這兒如何？”聽她這麽一說，一個個都啞口無言了，确實感到再沒有臉面回天庭，決定留在人間，随觀音學法。
從此，在天王殿兩側便出現了威武雄壯的四大天王塑像。
變成大魚的國王
釋迦牟尼佛在王舍城的竹林精舍教化衆生的時候，有一次，阿難尊者在法會中站起身來，合掌問佛陀道：
「佛陀！當初您在鹿野苑中，初轉法輪的時候，首先爲五比丘說四聖谛的妙法使他們成爲阿羅漢。」
「佛陀！五位比丘在過去生中和佛陀有什麽殊勝的因緣，能最先聽聞佛法？請佛陀垂愛，慈悲爲我們解說！」
佛陀對阿難和大衆說道：「五位比丘，在過去世曾經吃過我的肉才得以保全生命，所以今世才能最先聽聞佛法，得到解脫。」
佛陀說這些話時，在場聽到的人無不感到奇異！
此時，阿難又站起來問:「佛陀！他們在前生爲什麽吃佛陀的肉呢？」
這時四周靜悄悄的，大講堂裏雖然坐有上萬人，可是一點聲音都沒有，大家連呼吸都不敢大聲，靜候着佛陀宣說五比丘的因緣。
寶座上的佛陀，開口說了：
過去，有一個國家，國王賢能幹練，量大心慈，幾百萬的人民在國王仁愛的領導下過着國泰民安的生活。可是世事無常，在安樂愉快的生活中也遭遇到旱災之苦，人民受到煎焚的渴苦，一切農作物都已枯死。據當時天文學家的預測，這種災難可能長達十二年之久。
當時國王憂愁萬分，十二年的災害，國内人民的生命還保得住嗎？于是，國王召集大臣讨論解救的辦法。最後，決定的方法是：
國王下令，從當天開始就實施這個辦法。人民雖然生活困苦，但還沒有發現餓死的人。一月複一月，一年複一年的過去，所有的糧食也将吃盡了，田園枯幹得不能播種。國王的心裏焦急難過萬分，左思右想，他決定舍自己的生命以保全大衆的生存。這時他宣布說：
「我要到外面周遊，時間不限定，走到那裏，休息到那裏，誰願意跟我去就去，不願去的人留在國裏。」
聽說國王要出遊，就約有二萬人願跟随着去。當天出發，來到一座小山，大家都已疲倦不堪，國王走到茂林下，下令大家随便休息。因爲過于疲乏，二萬人民很快地睡着了，國王一個人坐在高處，看到大衆皆已熟睡，就向四方禮拜以後，默默地發願說：
「現在國内的人民遭受饑荒的痛苦，如果這樣繼續下去，必有絕命的可能。爲了大衆的生命，我願犧牲自己的生命，更願來世，生爲大魚，以我身上的肉，來救濟一切人民的饑餓。在我的身上，令他們有取不盡，用不竭的血肉。」
祈禱發願以後，國王爬到高大的樹上，舍身跳下來，随即斃命身死。
國王死後，随着他的願力化生爲大河中的魚，這條魚身長有五百由旬，（一由旬爲四十裏，五百由旬即二萬裏）。這時，城裏有五個土木工人。有一天，他們到河邊工作，被河裏的大魚看到了，就發出人語說道：
「你們如果肚子餓的話，可來割我的肉充饑，不過吃飽以後，還願你們盡量割我的肉帶回城裏，分給别人吃。今天，你們先吃我的肉，将來我修行證果時，一定先來度你們，離開痛苦。」
大魚說到這裏，停了一下，又說道：「你們回去時，告訴全國人民，說需要的人盡可以來拿。」
五個工人聽了大魚的話，非常歡喜，拿起利刀，在大魚身上随意割肉來吃，吃飽了，又帶很多回去。到了城裏，逢人就說，把這種消息傳遍全國。
因此，很多很多的人都到河邊取魚肉。
但真是不可思議，無數的人割魚肉、吃魚肉，可是永遠有割不完的肉。這樣經過十二年的饑荒，卻沒有一個被餓死的人。
阿難！你知道我爲什麽說這段往事呢？當時的國王就是的前世。回憶當初，發願要成佛，我經常犧牲自己的生命來利益衆生。當時的五個土木工人，就是今世的五位比丘，現在圍坐在我四周的八萬人，都是曾經吃過我的肉的人。
佛陀講到這裏，弟子們感動得流下眼淚，并發願以後要努力勤修，早日證果。
山谷中的回音
有一家人祖祖輩輩都生活在偏僻的小山村，貧瘠的土壤幾乎被一代又一代的山裏人掏空了。爲了使妻子和幾個孩子填飽肚子，這家的男主人不得不和其他村裏人一起走出大山去碰運氣。當父親離開之後，家裏所有的農活都壓在了母親一個人身上。爲了幫助母親分憂解難，家中的長子約翰隻好離開了自己熱愛的學校，和母親一起照顧年幼的弟弟妹妹。
有一天，當幹完了農活之後，約翰又忍不住來到了日夜思念的學校。可是學校裏的一位富人家的子弟卻嘲笑他“活像一隻從地底下爬出的土耗子”。本來就對自己上不了學感到幾分委屈的約翰實在受不了這樣的嘲笑，帶着滿腹的委屈和憤怒，向那位富家子弟揮出了有力的拳頭。一記拳頭下去，那位富家子弟已經滿臉是血。此事很快就驚動了學校，并且傳到了約翰母親那裏。
聽到這個消息時，母親簡直驚呆了。因爲他們必須要向那位富家子弟支付一大筆醫藥費，而這筆醫藥費幾乎要使他們傾家蕩産。母親把約翰叫到了家中，嚴厲地批評了他的所作所爲，而且還警告他“不許再跨進學校的大門一步”。
約翰感到委屈到了極點，他非常氣憤地跑出了家門，一口氣跑到了山谷中。到了山谷中他依然感到胸腔内充滿了怒火，于是他站在那裏大聲地喊“我恨你，我恨你，我恨你”，他的聲音剛剛停下，他就聽到山谷中傳來了更大的聲音“我恨你，我恨你，我恨你———”這聲音一聲接着一聲，簡直要穿透他的整個心髒。聽到山谷中的回音，他強迫自己冷靜下來，懂事善良的他很快就想到了母親的艱難，想起了母親對自己種種的好來，于是他又大聲對着空曠的山谷喊道：“我愛你，我愛你，我愛你”，山谷中很快傳來了同樣的回音“我愛你，我愛你，我愛你......”這聲音更加婉轉綿長。
約翰心中的委屈已經被這山谷的回音沖刷得一幹二淨了。他重新回到家裏和母親一起辛勤勞動，此後他再也沒有頂撞過母親，對待弟弟妹妹們他也是盡可能地關心和愛護。當他第一次收到弟妹大學畢業後寄給自己的錢、書籍和營養品時，感到了莫大的幸福。
你對别人怎樣，别人便以怎樣的态度對你。所以，當我們渴望得到周圍人的關愛時，首先就要向對方付出自己的真誠和友善，否則我們得到的隻有冷漠和孤獨。
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