菩薩是什麼

 菩薩是梵語“菩提薩埵”的簡稱，菩提譯為“覺”，薩埵譯為“有情”，菩薩，便是覺有情，有情是指有情愛與情性的生物。並且也能覺悟一切眾生的痛苦，同情一 切眾生的痛苦，進而解救一切眾生的痛苦。凡是覺悟到生命苦空無常，發起上求佛道，下化眾生的人，不論出家在家，不分地位高低，只要能發菩提心者，都有資格 稱為菩薩。所以，通俗都將樂善好施及扶困濟惡的人，稱為“菩薩心腸”。

　　菩薩的本義，和民間的觀念不大相同，菩薩是信佛學佛之後發願自度度人乃至捨己救人的人。所以，泥塑木雕的土地城隍牛鬼蛇神，絕對不能稱為菩薩。

　　菩薩是眾生成佛的必經身份，眾 生要成佛，必須先發大願心，最主要的有四條，稱為四宏誓願：“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法們無量誓願學，佛道無上誓願成。”可見，要成為一個名副 其實的菩薩，並不容易。大乘佛教特別發揚這種菩薩行的人生觀，並且特別鼓勵“六度”和“四攝”的行為。

　　不過，從最初的發心發願，直到 成佛為止，都可稱為菩薩，所以有凡夫菩薩與賢聖菩薩的不同。通常在佛經中所說的菩薩，都是指聖位菩薩，菩薩共分五十二個 階位，只有十二個階位是聖人，那就是從初地到十地，加上等覺、妙覺。其實，妙覺菩薩就是佛，等覺菩薩是即將成佛的大菩薩。中國人最熟悉的觀世音菩薩、大勢 至菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩、地藏菩薩等，便是等覺位的大菩薩。大乘經典特別稱道文殊師利的大智、普賢的大行、觀世音的大悲、地藏的大願，所以 這四大菩薩特別受到教徒的崇敬。我國五臺山被認為是文殊師利的道場，峨嵋山是普賢的道場，普陀山是觀世音的道場，九華山是地藏的道場，稱為四大名山。由此 可以看出四大菩薩在我國佛教徒心目中的重要地位。

 

中國比丘尼受戒最早在南京

佛教文化在南京的歷史文化中佔有重要地位，自佛教傳入中國，就和南京產生了千絲萬縷的聯繫。南京曾是我國六朝時期的南方佛教中心，也是近代以來中國佛學研 究的中心，這裡存留著豐富的佛教文化遺產，在中國佛教史上起著舉足輕重的作用。可以說，佛教在中國創立的大小乘宗派無一不和南京有關。已故中國佛教協會會 長趙朴初稱南京是“佛教學術的中心”，中外文化名人及佛教界人士稱南京是“天下佛國”。
    “南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，詩人杜牧的這兩句詩傳唱千百年，不僅是對南京佛教文化在南北朝時期盛行的一種美好追憶，也更成為今人佐證佛教隆盛於中國的千古佳句。
    南朝歷史一百六十餘年，也是中國佛教文化發展的重要時期。從西元420年至589年，南朝的宋、齊、梁、陳各代，均以南京作為首都。而佛教 在東晉已有較大發展，至南朝，因有四代王朝的大力支持與提倡，佛教開始廣泛傳播，迅速發展，在整個江南地區都隆盛至極。當時，南京與洛陽並列為中國佛教中 兩大佛寺中心，南北對峙，盛況空前。
    而很多的佛教戒律，也因這些機緣而出自于南京。
    南京南林寺，是中國比丘尼最早受戒的地方。這也標誌著中國比丘尼獲得了與比丘同等的佛教地位。
    佛教傳入中國之後，戒律的完備性一直不強，尤其是比丘尼，未曾如律受過戒。至西元430年，第一批來自獅子國的比丘尼一行8人來到南京(時 稱建康)，目的是為中國的比丘尼受戒。按照規定，授戒者必須要懂得受戒當地的語言，並且要有10人以上才具備授戒的資格。這兩條，對於初來乍到的8位比丘 尼來說，顯然都還不具備。於是這8位比丘尼一邊留在南京學習漢語，一邊繼續等待機緣。
    至西元433年，獅子國比丘尼鐵薩羅一行又來到了南京，這樣就滿足了授戒者達到10人以上的人數要求。不久，景福寺尼慧果與淨音出面相請， 表達了對如律受戒的渴望。機緣成熟，天時地利人和俱備，鐵薩羅等人便於西元434年在南京南林寺設壇傳戒，並請印度僧人伽跋摩為傳戒師，為三百餘名尼僧受 俱足戒。
    由此，中國比丘尼如律受戒在南京南林寺開創了先河。據傳當時南京還曾建有鐵薩羅寺以紀念這一盛事。