人串魚魚串人
任內地醫院院長的表弟，跟我講了好多則醫學趣聞，和一些離奇雜症、怪病故事，我把其中數則繕寫成文，有一則題為「一鱉分期吃。」我把剪報拿給表弟看，他雖然看不懂中文，但請人把它譯成泰文，中泰兩文貼在醫院辦公室的牆壁上。最近又給我講一則更離奇的怪病人故事，茲再謄寫以饗讀者。
星期一照例是小醫院最繁忙的一天，一直忙到傍晚，因為山區民眾交通不便，有的一大清早送病出門，要到很晚才能抵達。有一天適逢星期一，但午後便把所有求診的病人診完，只剩住院的病人不到十床，可謂最輕鬆的一個星期一了。這時除了值日醫生護士，其他都想提早回宿舍，院長也不例外。正當他收拾東西妥當後要推門，恰好撞上一位護士，來向他報告說，有人給魚鯁死了，正在急救室，要院長去看。
那是一個廿多歲的青年，看來停止脈搏和呼吸才不久，身體還有溫度、軟綿綿的，臉部呈現極痛苦的慘白；據幾位送病人來的親友說，在送院途中才斷氣的。雖然病人已死了，但照醫院和法律規定，還是要動手術，證明致死因由，以便發死亡書。
由親友供述死者致命資料經過：被魚鯁死的青年叫乃盛，早晨和幾個小伙子到田野捕魚；因為昨晚下了一場大雨，田窪池溝裡，魚蝦喜雨跳躍不已，每人捕捉到好多。乃盛為了要捕捉一條大鯉魚，忙把剛捉到的一尾小「巴慕」─過山鯽，不知要貯放那裡，索性含在口中。那知小過山鯽一入口便鑽進喉裡。乃盛發覺一痛，拼命又吐又抓，但太慢了。
「巴慕」這類魚，它的鱗又硬又刺，順行則滑，逆退則刺勾住，它能爬山越嶺，所以叫過山鯽。只不過幾分鐘，乃盛便呼吸困難，小魚鯁在喉嚨中間，吞進不得，拉吐不出，要叫嚷也不能，只有用手指著嘴巴，雙眼翻白。幾個同捉魚的伙伴一見大驚，七手八腳裂口抓魚，但無濟於事，只有眼巴巴看著乃盛痛苦的抽搐著。其中一個年紀較大的乃有比較有主意，叫人找來一輛汽車，趕快送往醫院，可是在路上就斷氣了。
乃盛被魚鯁死的經過明白了，替他動手術、割喉取魚，也告一段落。那尾致命的小「巴慕」，只不過如大腳趾般大，還沒有死。護士把牠放進醫院前的水池，開玩笑地說：如果警察要追查，捕捉殺人凶手，叫他到水裡捉拿好了。而乃盛的屍體便由親屬領回。
乃盛被活魚鯁死，說穿了也沒有什麼稀奇，此事也就告一段落了。但接著稀奇的事件跟著發生，便是：過七天的第二個星期一，又有人被「巴慕」鯁死，送到醫院割喉取魚；而且死的不是別人，正是乃盛的父親乃通，同樣被一尾小過山鯽鯁在喉裡，不進不退，無法呼吸窒息死的，死法跟乃盛一樣。
這一天是乃盛的頭七，傍晚要舉行火葬禮，他的父親乃通，一早便下池捕魚捉鱉，準備請客。小池塘魚蝦繁多，將池水抽出減少之後，大小魚隻相逼相擠，跳躍不止，撲通撲通此起彼落。乃通在池裡大聲嚷著老婆快拿桶子來盛魚。所謂水減魚相逼，就在大魚小魚互相跳躍，乃通又張開嘴巴哈哈大嚷，手腳又不停的撥踢著水，說時遲彼時快，忽然有一尾小巴慕，躍起跌落，不偏不倚，正好跌進乃通張大的嘴巴裡，迅速無比向喉嚨一鑽，乃通突然一驚，但已太遲！
乃通盡力吐出，雙手直抓，起初還能抓著魚尾巴，不一會連尾巴也拈不著，真是千古奇聞。可惡的小過山鯽，鑽到喉嚨中間，便鯁住不再鑽，乃通被人拖抱到池旁，雙眼已發白，看來三寸氣斷。在送往醫院半路上，靈魂跟著兒子乃盛去見閻王了。
這真是無獨有偶的今古奇談，成為全鄉里的新聞，醫院的院長趁著到乃通家裡弔唁，了解為什麼乃通父子，七天之中兩人全被活魚鯁死？這必定有其因因果果。
原來乃通這家人，祖宗幾代人都居住在這裡，除種田外，還以捕魚養魚為副業，生活倒過得充裕。乃通捕魚曬乾出售，是把捉到的魚，活生生用竹條從嘴巴串鑽起來，每串有五至十條，或火烤或曬太陽，一串串的魚乾裝入竹框運往市場兌售，自祖父到乃盛已四代人操此業。
有人看見乃通把捕到活跳跳的魚，用竹尖插進喉嚨串起來，那手段殘忍，慘不忍賭，沒料到父子同遭活魚鑽喉鯁死。所謂人串魚，魚串人，因果循環不謂不公平了。
治蛇皮癬
去年過年時和廖兄及方兄到泰南邊疆的素艾歌洛旅行，並拜訪廿多年不見的老友許兄。許兄帶我們到一河之隔的馬來西亞蘭都市逛逛，買些水貨回來，在蘭都市碰到住吉靈丹市連兄和洪大姐，於是一同又回到歌洛。晚餐後無事，連兄和洪大姐提議到市集飲蛇血、食蛇膽，因為歌洛是有名的蛇市，馬來西亞人要吃蛇肉都過境來這裡。
一聽飲蛇血，許兄便很不自在，臉色微變地推說不去，並要求大家不要去；最後想起我是吃長素的，請大家看在我的面上不要去，而我莫名其妙被許兄拿來當擋箭牌，大家答應不去了。許兄有點尷尬地說：「本來大家遠到而來，有興趣嘗嘗敝埠的風味，做地主的我本應陪伴才對，然而讓大家掃興，請原諒！如大家再賞臉，繼續往菜館吃魚翅大蝦，奉陪到底。」反正大家都酒足飯飽，那有再吃之理，於是請許兄講解不飲蛇血的理由。許兄有點妞妮靦腆，把上衣脫了一半，轉身給我們看，背部生了兩大片像魚鱗痕的粗糙硬皮堆，俗稱蛇皮癬的皮膚病。
許兄說自幼便很瘦弱，一直到十多歲，父母疼愛，進了許多「補品」，但是都「補」不起。後來父親不知聽誰說，孩子虛弱、先天不足，飲十條八條活蛇血，身體一定會健壯起來。於是父親便常帶他到市場蛇攤吸蛇血。據說蛇愈劇毒其血愈補。吸食的情形是將毒蛇縛吊在柱板上，用力把尾巴扯直，斬去一小截，然後把嘴巴湊上去，像吮吸母乳一樣（其實像吸血鬼），將蛇血吸入肚裡。毒蛇體內的血液，被強力吸得向外瀉，性命垂危在傾間，拼命掙扎；但全身被吸血者緊緊扣住，賣蛇人又幫忙扯著不放，直到血液被吸乾；蛇身垂著不能動彈，一條凶霸霸的毒蛇，頓時變成一條軟綿綿的蠅索（不知惡毒的是人還是蛇？）
許兄說他因為膽子小，不敢吸食，但又經不起父親的威誘；為了不使孩子駭怕，父親用白布把蛇身包起來，只露出一條尾巴洞口，對著嘴巴吮吸著。先後共吸食十幾二十條，更吞下十枚毒蛇膽。身體壯還沒見著，卻自二十多歲起，背部皮膚生了一塊硬厚的粗皮，癢不堪言。打針吃藥都無效，後來慢慢長出魚鱗片，天氣悶熱或飲酒時便癢得厲害，癢得不能入眠，幾乎要用刀把那鱗皮削割下來。
「這苦楚一直挨了三十多年，中外著名皮膚血毒醫生都找遍，最多只是停止少許癢而已。更甚者，近三五年來，每年秋冬交接季節，皮膚的硬塊鱗片，像蛇換皮一般，一片片脫落；三五天後才可穿衣，每年一次，苦不堪言！」許兄臉現苦楚地說，並問我懂得許多草藥古方，是否有奇藥妙方可治？
我再看他的背部，對他說：「古書有記載說『人皮膚如蛇皮而有鱗甲，謂之蛇身蛇皮；皮膚不能榮潤、斑剝，其狀如蛇鱗，叫做頑固的牛皮癬；古今世上沒有藥物可治！』如許兄相信得過，我可介紹一個方法和幾味青草！」這種古今無藥治的頑固皮膚癬，清朝曾國藩也患此疾，那時一些庸醫除了不能治療外，還大獻媚頌，說是「真命天子」的龍甲，曾大人的癢被庸醫搔得不亦癢乎，可是一輩子治不好。
>我介紹許兄第一要清口茹素，莫再吃眾生的肉，跟牠們結冤仇。第二多放生，蛇是害人的不要放，買些鱔魚鰍魚，跟蛇類有點姻親世族的水族放生，更要行功立德。第三藥方用青草四方枝、鴨舌草、獨腳蓮及搜山虎四味搗爛，貼在硬鱗上，一部份浸酒，草藥乾時將酒刷潤，不要讓皮膚枯燥乾裂。這樣會慢慢好，或者會有奇蹟出現。
植物人
摯友仁兄病重住進醫院，急電叫我見面，拜託幾件事，我都一一替他處理圓滿，只有一件比較費時且複雜；但老友一場，最後一次請託，再麻煩也要替他辦。
仁兄還不怎樣老，只有六十一歲。在八年前一次「食會桌」時，跟朋友發生劇烈口角，兼之身體肥胖有高血壓，爭執時斷了幾條腦細血管，左邊系統允肉癱瘓，成了「半身不遂」症。上個月又在浴室跌倒，自知不久人世，所以要在活著的時候把心願完成。然而仁兄最後的這樁請託，有涉及大量公財和法律，我要求他一個兒子共同來處理；他不肯，說老友一場，怎樣也要讓他死得瞑目。我便開玩笑說：「那你便還不要死，等我把這樁事辦圓滿後，你再死吧！」他也笑著說：「如果你十年未辦理好，我不是還要『拖磨』多十年麼？」而當天晚上，我便搭乘夜行車北上，到泰北重鎮，替仁兄處理這樁事。
原來在二十多年前，仁兄首我到這城鎮遊玩，恰巧友人介紹，便買下市郊一片土地，可以建二十多間商店；過後十多年沒有來過，只由租戶郵寄租金。當年仁兄是無意購買的，曾說將來把土地售出，全部款項贊助社會公益，沒料到地方發展迅速，該片小土地已成為鬧市中心。
仁兄一直很忙，忙到最近半身小癱住進醫院，我前往探望他，閒談時說到該片小土地已成為黃金地帶，地價漲了百倍，我建議趕快售出，全部款項連同本錢，一併胡贈給當地醫院，他也同意了。因為他已知道再多的錢財，也不是自己的，轉眼成泡影，一點都帶不去；他已悟到世間一切的東西，儘管擁有極高的社會地位、學術聲望與龐大財富，也不過借給我們幾十年受用而已，最後都要歸還給世間。人能帶得走的只有罪過與功德。
在仁兄病發時期，我曾幾次到該城，跟當地醫院商量，承蒙院長關心，建議最好在醫院範圍內建一座保健療養院，建成後捐獻給政府，由政府來管理。我把這建議對仁兄說，正中仁兄下懷；他現在是半身不遂，深深體會到健康的幸福，身體保養的寶貴。那片小土地連同二十座建築物，分成二十塊地契，每一塊售價一百萬銖，合起來共二十座建築物，分成二十塊地契，每一塊售價一百萬銖，合起來共二千萬銖；現租賃戶有優先購買權，若照時價，該片地每塊地皮躴二百萬銖之鉅。但我主張建一座保健療養院一千五百萬銖，連同五百萬銖器材便已夠，多的錢也不知怎麼用，倒不如便宜些給買戶，所以皆大歡喜。
這樁事原則上便這樣進行，可是我和醫院院長兩人都缺乏地皮買賣的知識。二十戶買主全部把錢貯存在銀行，跟銀行訂合約，將地契證據抵押給銀行；因照時價每間便宜了百萬銖左右，銀行也樂意接受。金錢預算全解決了，建築也已投標完滿，儀器材料也跟公司簽了合同，真是天衣無縫，恰恰好二千萬銖。說我們對地皮無經驗，就是地皮證件由整片分劃成多頁，買地人各擁有地契主權；照土地廳明文規定，分售地皮要交盈利稅外，還有一則不在規定之內，那便是土地廳一位負責人─叫蓮枳姐的二等文官，跟我們酌盤，從量地到簽證，她負責到完成，每筆手續費十萬銖。
那還了得！這片小地皮分劃成廿頁契證，差不多二百萬銖，經過我和院長跟她多次請求，說賣方把錢全部捐獻公益，酌量減些，但她不肯。院長說無論如何，這筆手續不能跟仁兄拿，只有另想辦法。於是拖緩了好幾個月的時間，承包公司說，時間拉太久，器材漲價，惟恐二千萬還建築不來。最後跟蓮枳姐要求，但是她斬釘截鐵，只肯減至一百五十萬銖，由二十位賣戶分擔，時間又拖了四個多月。
經過兩年六個月的時間，一座雄偉具規模的保健療養院，以仁兄雙親的名字為院名，終於跟各界見面了。衛生部長親自蒞臨主持揭幕，仁兄坐在輪椅上，由護士扶著，含著淚和衛生部長並肩拍照留念；政府還奏稟皇上，賜給仁兄一枚金別針，部長親自替仁兄別在衣襟上。揭幕完畢，參觀院內佈置建設，最新儀器和九位住院保健病人，其中有一位是兩年前車禍傷了大腦，日前才轉來的植物人，二十一歲，是蓮枳的兒子。
原來兩年前，土地廳職官蓮枳，敲賺了一筆地產過名額外的錢百多萬銖，買了一部跑車給她唸大學的兒子。才三天兒子便出事，車撞橋頭，斷了所有知覺神經；醫了百多萬銖，最後變成植物人，如樹木一般，沒有其他知覺。轉進來的這一天，剛好就是保健院落成的日子。
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