剝皮人
四弟是從事食口工業的，製造廠的工具有火爐、火鼎、火鍋、火灶等。早期設備還沒有現代科技控制那麼完善，往往會發生火爐、火鍋破漏爆裂的意外，小則造成物損人傷，大則鬧出人命。普通火星、沸水灼燙傷了皮膚，甚至皮爛見骨，更是尋常的事。所以四弟備有特製的傷藥，以備不時之需。也因為四弟的火傷特效藥，效力靈驗如神，遠近皆知，不時有人來索討。而四弟更是來者不拒，除了儲備大量贈送外，還教人家如何製造妙方。
據曾用過四弟的火灼藥，或經四弟教授妙方製造的人，都異口同聲說，功效神驗如是仙方；凡是肌膚被火燒或沸水燙傷，肌肉破裂，火氣攻心，只要塗上此藥，無不立刻見效。更神妙的是，塗抹此藥痊癒後，皮膚完整如昔，像沒有灼傷過似的。
前年泰京煤氣車傾倒發生爆炸，除了當場被炸死、燒死，數十人外，還有好多輕重傷者，被送到各醫院，哀嚎聲不斷；其中，耐不了痛苦而相繼死亡的人很多，造成舉世矚目的悲慘大新聞。當時中國以友邦關係提供人道協助，派醫療團攜帶火傷藥來義診，而泰國衛生部門認為中國的所謂特效藥，未加有世界衛生機構證明，故遲遲未採用，因此造成更多傷者死亡。那時有人向政府進薦四弟的特效藥，醫院還是遲疑不決，不肯納用，何況他的藥是名副其實的土製藥呢！只有一位遠親的朋友不怎樣嚴重，只燒傷一隻手臂，塗抹後，不到幾天便恢復原來肌膚。
有一天，內地某佛寺有位年輕和尚，專程包了一部車，送來一位被熱水燙傷身體上半部，並在醫院治療兩個多月的病人，求火灼藥及要求四弟治療，和尚並講述這位傷者的一段因緣。
傷者名叫乃攀，四十一歲，才進入一家小型罐頭工廠不到一個月，便發生煤氣爐爆炸，以燒傷了上半身體。在醫院治療了兩個多月，傷勢是無礙了；但上身所有的皮膚雖注射及塗抹上等的膏藥，都不能長出外層皮膚，藥膏脫落，皮膚還是是一層內膜嫩皮，好像剛出生的小老鼠，甚至內裏紅絲清晰可見。和尚是四弟的老友，曾多次採用四弟的火燒藥，深知效果。乃攀是和尚的至親，這次燒傷非常嚴重，所以專車送他到四弟工廠住幾天，試著治療。
和尚說乃攀在未進入罐頭工廠工作之前，是專門捕捉水雞（蛙類，也稱為田雞）為職業，數十年如一日。去年起為增加收入，把捕捉到的水雞都拿來剝了皮，把肌肉賣給酒樓菜館，蛙皮曬乾賣給日本人，一隻水雞雙重收入。現在我們到鮮貨市場，不時可以看見剝了皮的大田雞，裝在網裡待售，一隻隻肌肉紅晶晶滲著血絲，性命如游絲般，兩眼閃閃看著來買牠填肚的冤家。不知人類何其忍心，吞噬得下這可憐兮兮的動物！
乃攀這樣做，收入固然是增加了；但因家道不順，破失也多，依然捉襟見肘，欠了人家許多債務。有一天親戚和尚到訪，看見乃攀在剝水雞皮，佛心大悲，仁慈地勸他立刻停止此種殘酷職業。佛說以他命養活我命，叫做邪命，且犯了殺業，這罪除了在生遭受報應外，死後還要墮落三惡道。和尚講了許多因果道理給乃攀聽，並介紹他到罐頭工廠工作，而誰也料想不到，和尚說的報應會這麼快。不到一個月，乃攀便被沸水燙傷了身體，經過急救治療，晶晶肌肉裡滲著紅血絲，有如剝了皮的田雞一般；至此，他才真正嚐到遭受到剝皮的滋味。
後來聽說乃攀在四弟的工廠塗藥一個多月，只有少部份長出新膚肌，其他皮膚還像剛出生的小老鼠。佛經說得對：「無緣大慈，同體大悲。」乃攀或已領悟到這個道理了。
捕「篤雞」的人
老吳穿梭在東已線收買土產，由於資本有限，都是現買現賣，利潤也不多。最近有人介紹他兼買賣一種藥用小動物，雖然比收買土產利潤豐厚，但老吳只做了兩三個月，便不做了。有許多人都替他可惜，好好的一批厚利的生意不經營，情願再幹那既笨重、利潤又少的蔥頭蒜頭等工作；但是老吳並不覺得可惜，而且不說明不做的理由。
有一天，我們有機緣同赴親友的喜宴，我再三追問老吳，有關收買藥用小動物，轉手賣給藥行，利潤很豐厚，為什麼停輟不幹？老吳便跟我講這篇故事。
老吳所買賣的藥用小動物是蜥蜴，最近在泰國東北各府有很多居民捕捉，剖腹晾乾後，賣給香港中藥行做「蛤蚧酒」。這種蜥蜴是爬蟲類，也稱四腳蛇，外表花綠色，專捕食蚊蟲，泰語叫做「篤雞」或「獨家」（潮語發音）；因為牠的叫聲一句句「獨家」、「獨假」、「琢格」等，泰人便稱為「獨家」了。潮州人則叫「本頭公雞」，把牠的叫聲解釋為「刻苦、刻苦……」，「本頭公雞」叫人當「刻苦」。
中藥治痰喘都以蛤蚧為主藥，而李時珍在本草綱目中也提及：蛤蚧能補肺益氣，助腎益精血，定喘止嗽等。也因「助腎益精血」，所以世面上有「蛤蚧大補酒」，為了證明此酒不假，每瓶酒還放一條蛤蚧在瓶裡。
蛤蚧被藥商拿去浸酒，幾近絕種。頭腦靈活的藥商看看蛤蚧貨稀價貴，靈機一動，便以類似的蜥蜴來代替。由於中國境內早將蛤蚧捕得幾乎絕種，其他爬蟲類也幾乎被捉盡，不管什麼蛤蚧、四腳蛇、兩腳蛇，一律照吃不放過。而泰國的商人腦袋也不輸人，看見到處都有「獨家」，便僱人捕捉，去除內臟晾乾，用一枝小竹枝撐穿著，當假蛤蚧。
東北部有一兩個府治內的好幾個縣，農民在農閒之餘，以捕捉蜥蜴為副業，收入頗不錯；也有幾個鄉村的村民放棄耕種，到各地捕掠致富。乃素旺這一家人，便是捉殺蜥蜴致富的一家。他全家夫妻父子四口，貧窮得連耕種的田園還是租來的；但是自從經營捕殺「獨家」這行業以來，短短才三年，除了擁有十多畝荒田，還分期付款買了一部小貨車。有這麼豐厚的利益，鄉民群起學樣，掀起一片捉殺「獨家」的熱潮。
由於捕殺獨家的鄉民是採游擊式或以之為副業，有的每天才捉獲三五隻、十多隻不等，所以便有「走水」商人到農村除了收購土產或兌售什貨外，順便代購獨家轉賣給二盤，從中取利。每條十多來錢，集少成多，有時一天能買兩三百條，利潤不算少，老吳便曾一天買了七百條。
促成老吳放棄不賺厚利原因有二個。第一個原因是：有一天老吳在一家農人屋前，看那農夫的兒子把射捉來的「獨家」─有的已死，有的半死，用拇指和食指捏住牠的頸項，一手用利刃從頸項割劃下來，剖開腹皮，挖空腹內的內臟腸子，隨手一丟；有的還未死，空著肚腹拼命爬走；那個拿著削好竹枝的少女，趕快捉住，把一枝尖竹在肚腹一插，直插到近尾巴，那條尾巴亂搖亂擺，一雙眼睛亮晶晶直視。老吳當時打了一個寒噤，轉過了頭不敢看。
第二個促成老吳不經營「獨家」這生意的原因是：在潑水節的宋干，老吳從清邁回程，在山區看見一場車禍，一輛小貨車翻落到山坑裡，當場死了三人；這三個人便是乃素旺一家人─父母兒子。
乃素旺由於捕「獨家」發了財，買了汽車，也有流動資金，除了到處射殺外，還向人家收購活的「獨家」回家泡製。據說死在乃素旺這家人手裡的蜥蜴，每天數百條之多。
這天雖是宋干節，但乃素旺還是不停止作業，仍駕車到清邁境內。結果在山坡發生車禍，車子翻落深坑，妻兒飛跌四肢不全外，死時眼睛還亮晶晶，跟「獨家」被殺臨死時一樣。更慘不忍賭的是乃素旺本人，從車廂裡快速彈震跌落，不偏不倚地跌在一支被修路工人斬去一截的竹枝上，從肛門插進，穿串到口腔外，更加像插蜥蜴曬太陽般的慘狀。老吳不敢看下去，只說道「報應！報應！」於是把所存的百十條蜥蜴丟棄，從此不做這種生意。
菜中菜
提到人間的悲劇，莫過於最近內地東勢農人乃邦這家人的遭遇，不管任何人聽聞，都會傷心淚下，這一列排著三個孩子屍體的喪事場，曾是父母乃邦夫婦三番兩次暈厥於此的場地。
三個孩子是：九歲男童烏弟、七歲紅弟和五歲女孩白妹，都是乃邦夫婦親生，昨天火燒屋同時死於水裡的。大家都會覺得奇怪，為什麼火燒屋，而孩子則死於水裡。原來事情的發生，實在是怪異離奇！
火災那一天，乃邦夫婦去參加一位親戚做和尚的剃度禮，丟下三個孩子在家裡，這是常有的事。他們的屋子是雙層樓的泰式木屋，屋旁有一中柵和堆乾稻草，另外，有一排約十只盛雨水的大水缸。農鄉各住宅距離很遠，所以沒人知道是怎樣發生火災。遠處鄰居只見一團烏煙冒著火燄，迅速地整座木屋燒起來，在屋旁玩耍的孩子不懂逃離，妙想天開，以為水能避火，男童烏弟把弟妹先各抱進貯滿了水的大缸，並蓋上蓋子，然後自己也跳進另一只水缸裡。等到鄰居及市鎮的消防人員到達，整座木屋及四堆稻草已被燃為平地，並燒死一條縛住的牛。但是怎樣都找不到孩子的踨跡或屍體，大家都認為逃到外地了；因為如果是被燒死，照理也會留下骨骸或信物。乃邦夫婦趕回來，也一直慌忙找尋了一整天。
第二天一早，有位親戚叫侖包的，也跑來幫忙找，好似有什麼預兆，跑到幾只水缸前，將第一只水缸蓋子開起，驚呼一聲，乃邦夫婦跟著跑過來一看，赫然是男童烏弟的屍體。侖包再打開第二、第三只水缸，分別是紅弟及白妹的死屍。這時乃邦夫婦先後暈厥倒地，不省人事。
>報紙及電視台新聞報告，最令人傷心淚流的，莫過於那一排三具可愛孩子的屍體。乃邦夫婦呼天搶地，尤其是做母親的娘良，更是三番兩次暈厥，聲聲句句：「兒呀！女呀！」令人見了，心酸淚下。
當時電視台一位記者採訪，問起老人侖包，為什麼會知道三個孩子死在水缸裡？侖包說，他夜裡夢見大家都焦急地尋找孩子，忽然來了一位從不相識的老人，白髮過胸，對他說：「水缸裡有一群小(魚戾)魚。」醒來覺得奇怪，便匆忙跑來看看水缸，想不到孩子竟然會為了避火而躲進水缸裡。像夢境一般，一群被熱水燙死的小(魚戾)魚……侖包說到這裡，乃邦大叫一聲，暈厥於地。大家急救好一會，才悠悠醒來，眼光無神，呆呆地望著三個魂歸天的愛子的屍首，呢喃唸著：「報應！報應！因果報應！」大家知道他傷心過度，神志有點昏迷，不敢問他。
樸素的農鄉，有事大家齊心協力幫忙。乃邦兒女的喪事，在鄉里親鄰協助下，總算圓滿。乃邦可謂家毀人亡，他本人出家當和尚去，妻子娘良則回娘家，過後也出家去做尼姑。大家又幫忙把兩樁善事辦完。
乃邦夫婦在一天之中，失去三個愛兒和一間棲身之家，家中所有用具、積蓄也全然付之一炬，兩夫婦受此打擊，倏然看透人間悲歡離合，毅然出家，鄉里的人都寄以無限的同情。乃邦這位忠誠勤儉的農人，為什麼會遭到這麼重的責罰？而他又時時唸著：「報應！報應！因果報應！」這句話，沒有任何人能猜透其因由，只有他的內弟乃巫略知一二。
據乃巫講給大家聽是這樣：乃邦為人和氣，熱心幫助人，生活得規規矩矩，沒有一般人的不良嗜好；但是有一件反常的嗜好；非常喜歡及賞識他自己發明的美食品─「菜中菜」。乃巫曾再三提出反對。
農閒時，乃邦喜歡帶著蚊帳布製成的小魚網，到田野河裡捕捉幼小魚苗，多數是(魚戾)魚及月鼠魚仔，剛孵出來約十多天，有筷子般大。這些魚苗成群浮游，由雌雄父母魚帶領，半浮半沉到水面覓食，一隊隊、一群群，春雷初雨季節最多。乃邦遇見從不放過，一網打下，少則三幾十條，多則百來條。
乃邦把捕到的小魚，養在水缸裡。烹煮時，先把空心菜一節一節切成空管，連魚苗加冷水，放到爐火上煮。起初水是涼的，小魚悠然游著；不一會水溫漸漸昇高，小魚本能地快游。而這鍋水有許多條空心菜管，小魚遇到菜管便鑽進去避熱；也有游慢的，撞三返四，所遇到的菜管都被佔了，水一熱，來不及另覓，背下肚上翻白死了。這怵目驚心、殘忍屠殺的場面，乃邦夫婦卻沒有半點惻隱之心，反覺得快樂無比。每一節空心菜便有一條小魚，加油加醬，叫做菜中菜。
曾經有一次，乃邦在田裡一網把一群小魚苗網盡，突然兩條雌雄父母魚，跳上田埂。可能是眼見一群兒女被捉盡，悲痛至極而作自殺性的抗議。而乃邦卻迷昧人性，看見堤上兩條不動的附帶品，趕快捉拿回家煮食。
人類的惡毒造孽，全是無明蒙蔽了良心。只知死了父母、兒女、兄弟姊妹、夫妻親人而悲慘痛哭，卻不知牲畜也有父母、兒女、兄弟姊妹、夫妻親人等，古詩有說：「千百年來碗裡羹，冤深似海恨難平。」杯盤狼藉的當下，可知有多少的生殺孽債？
如今因果報應，輪到乃邦親身遭受喪兒之痛─一群兒女一網被殺絕的悲慘滋味，怎不令他灰心喪志呢？茲錄白樂天勸殺詩一首以為警惕：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮，勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」
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