業報駭人

佛陀的十六大弟子當中，舍利弗智慧第一，而目連尊者則是神通第一。兩位尊者證果之後，更加廣行慈化，作諸功德，來報佛深思，他們常常在地獄道中、畜生道中、餓鬼道中、人天道中，巡行施化，拔苦予樂。更經常在無間地獄，降注法雨，使芸芸業火熾焚的苦難眾生，熱惱息止，皆得清涼。
    有一天，在地獄道中，遇到一位外道的導師，名叫哺刺拏，因為生前講宣邪教，死後報得廣大身，舌上有五百架鐵犁，在那來同耕墾，但見鐵犁過處，血流了又停，停了又流，煞是可怕。他見到二位尊者，無限哀悔，急急要求道：「仁者如果前往南贍部州，請替我傳話，讓我的門徒知道：由於我生前，口說邢法，欺証他人，因此死後業力牽引，墮到這無間地獄來。尤其他們塑我的形像，建塔供養，讓我的痛苦，更加劇烈。」
    二尊者從地獄道出往人道中來，在王舍城路上，碰到一群外道，持拿木杖，準備要打過往的沙門。舍利弗走在前頭，一干外道見了，本想打他，舍利弗好言悲憫相勸，於是就讓他順路過去。目連尊者業緣將熟，見此外道，說：「伽們的導師，現生在無間地獄，受廣大身，五百鐵犁在舌面耕墾，痛苦非常，要我替他傳話：『我由於講說邪法，因此墮在惡趣，受苦無間，我的塔廟也請不要供養，那只會加深我的苦痛罷了。』外道們聽了，火上加油，怒氣倍增說：「這沙門分明譭謗我們的導師。」於是紛紛以杖搥打。目連尊者，在聲聞眾中，神通第一，若是平時，動一個腳趾，就能夠搖撼帝釋天宮，怎奈此刻業力纏身，神通是一絲一毫也伸展不出來，被打得直如踏扁的蘆葦氣息將絕。這時，在王舍城的佛陀，早已洞察二位尊者的遭遇，他告訴身邊的弟子們說：「大目連與舍利弗，定是一位遭挨打，一位得放行。過去也是這樣。
    從前有兩位修士，要經過一個村莊，村上眾童子商議要打他們，又停下來問第一位修士：『什麼時候會覺得寒冷？』『不論冬天夏天，有風吹起的時候，就會覺得冷，風停也就不冷了。』眾童子們聽了就放他過去。
    再問第二位修士，答說：『冬天一定覺得寒冷，夏天則不覺得冷，這事人人皆知，沒有智慧便生疑惑。』眾童子聽了，便把修士好一頓熟打。受放行的是舍利弗，遭毒打的是大目連，現在也是一樣。」
    目連尊者，運神通力，支持身體，進入王舍城，次第乞食後回到本處，飯食畢，收衣缽，洗足後，禮佛說偈道：「我今無有債，意將為滿足，我伴舍利弗，大智已圓寂，我今隨後去，惟願大雄知！」最後恭敬，右遶三匝，而後辭去，再為諸親族，授戒說法，獲果無量，於是目連尊者，遂般涅槃。
    是什麼樣的因緣使舍利弗尊者、大目連尊者，兩度遭到圍困？使目連尊者兩度遭受熟打？是巨大的業力！而目連尊者幸是證果之後，償了債，也謝了緣，生死路上已奈何不了他，而我輩凡夫呢？若是日日念起念落，都在俗情煩惱上，造作無休無止的業，將會是個什麼了局呢？幸而有六字清淨洪名，可護我們的心，作我們的主。然而學佛道上也多歧路，多少人想要追求心靈的依止，卻被邪師、邪說障蔽了，窮畢生之力，也無助於了生脫死，慧命硬是讓名聞利養的假佛子給蹧踏了，鐵犁耕舌，其有報乎？而得聞佛名、肯受持念佛法門的、又豈是偶然，這都是過去生早已見過佛、受了法，但未解脫，以至於今，切莫再輕易放過啊！（明倫月刊194期）

降服睡魔

佛告訴眾弟子，應當勤修精進，不要被懶惰的習氣所覆蓋。又說：
在過去無量劫以前，有大覺如來，名一切度王，降世說法，廣度善根成熟的菩薩種。這時群眾中有兩位比丘，一位叫精進辯，一位名德樂止，一同到一切度王佛前，聽講法要，精進辯聞法歡喜，心領神會，立時得「阿惟越致」── 證入菩薩不退轉地，神通具足。但是德樂止卻睡著了，清妙法味一毫不入，了無所獲。精進辯就對德樂止說：「應當要精進勤修，不要貪著睡眠。」德樂止聽到這席良言立即振舊起精神來，無奈隔不多久，又昏沈沈睡去，不能自主。後來乾脆來到泉水邊，寂希望入定，但是仍然眼皮沈沈頭昏昏又睡著了。
    精進辯一心要救拔他的朋友，用新得的神通，方便度化，化作蜜蜂，飛撲德樂止的眼皮，德樂止從睡中驚醒，見蜜蜂差將剌來，敧斜的身軀，重新坐正，豈知不會兒，又進入黑甜夢鄉去了。蜜蜂於是從德樂止的袖口鑽到腋下，用些許力剌他的胸腹，德樂止猛然驚醒，精神陡振，不敢再睡。
    這時泉水邊有各種顏色的鮮花，芬芳鮮潔，蜂王驚醒了德樂止後，，從袖囗飛出，迴旋空中，再駐足花上，吸食花蜜。德樂止端然正坐，目光灼灼的注視著蜂王，怕他再來，精神集中，不復思睡，於是無情的睡魔，就被精進杵降服了。
蜂王飽飲甘露之後，不再飛去，為了勸策同修，入了遊戲三昧，一時之間，蜂王睡著了，睡味正濃，腳跟不穩，風來花傾，蜂王墮污泥中，於是急忙飛到水面，沐浴乾淨，又重新飛還，安止花面。
    蜂王演出的這齣遊戲三昧，清清楚楚的攝入德樂止的眼中，惹得他心華開放，對著蜂王唱出一首佛偈來：
    「是食甘露者，此身得安處，何不分餘味，遍飽妻與子，貪眠墮泥中，自污其身體，如是一顛墜，損彼甘露味。又如此妙華，不宜常久住，日沒花還合，求去不得出，須待日再明，動轉方如志，長夜囚華中，如是良悲苦。」
這時蜂王仰著頭，向清風發出輕微美妙的歌聲，也唱出一首偈子，借著風力，還敬那位大夢初醒的朋友：
    「佛道若甘露，聽聞無厭足，不當有懈怠，昏沈失妙覺，譬如墮污泥，愛慾所纏縛，日出眾華開，如佛宣化來，日入華還合，涅槃坐蓮臺，幸值如來世，除睡去陰蓋，精勤修大業，莫言佛常在，深法原空寂，不著色因緣，現前境界相，應知為善權，善權欲警醒，苦行方無誤，度人即自度，因此現變化。」
    德樂止聽聞這首偈子後，心光大放，才知道蜂王是法王的化身，頓時得了不起法忍，直至得了陀羅尼。 ──  而精進辯即是釋迦如來的前身，德樂止即是彌勒佛的前身。
    眾生所以業海沈淪，受苦無邊，都由於昏墮的緣故，而所有聖功的成就，都要靠精勤！所以清進忍辱，是六波羅蜜中的中堅功行；聲聞緣覺諸菩薩眾，在因地修持上的最大工程，也是精進。願我同修，以精進杵，破一切內外惱害，殊勝淨業，日進以成！ 
（明倫月刊189期）

大牛懊悔

從前有兄弟兩人，弟弟很喜歡修道，遇到勝緣，出家作沙門，精進修行，很快證道，得到羅漢的果位。弟弟眼見哥哥終日世海浮沈，難以解脫，不時向哥哥懇切的勸導他多作福德。哥哥說：「我現在為求增加財產，工作十分繁忙，那有時間顧及其他。修行的事，有機會再說吧！」這樣一再推託，使弟弟失望非常，直苦於無法讓哥哥生起覺悟之心。
    生死無常，大限到來無定準，沒多久，哥哥一命病終，弟弟用道眼觀察，看哥哥神魂究竟投生何處？往人道中看，了無所見，再觀地獄及餓鬼道中，也沒看到。最後，看見他的大哥，在畜生道中，作一頭大牛。
    在人間的一方崎嶇路上，商人急著趕路交貨，狠命鞭催，而道途險惡，牛早已氣喘噓噓，偏偏又跌入爛泥巴中，爬也爬不起來，商人急火中起，舉杖痛打，牛疼苦難當，不知如何了脫？這時弟弟來到了牛的身邊，對哥哥說：「修福的事且慢一點，為求增產忙忙碌碌，這滋味如何啊！」牛聽了弟弟的話，慚愧懊悔得無以復加，於是就絕食而死。道人也就回家去了。
    眾商人看這情形奇怪，私下議論：「道人為什麼用咒語殺了這頭牛呢？於是就追請道人回來，向他詢問詳情。
    道人說：「牛的前身是我哥哥，他生前一心癡想曾家財產，不聽良言，那知人命呼吸間，一下子生病死了，絲毫善事功德末作，業力卻緊緊纏身，投胎作牛，受罪受報，苦不堪言。我想哥哥病故，不曉得投生那一道，一入定觀察，天上、人間、地獄、鬼道都沒看見，後來見他生作大牛，所以找到這裏來，用他平日推託的話，說給他聽，希望他醒悟，哥哥也很後悔，所以絕食而死了。」
    商人們一聽，才知曉道人已解脫生死，不是凡夫，紛紛自責失禮，又為牛燒香作福，牛依賴弟弟的緣故，速離畜生道的苦，超生天上。
    古德曾說，我們可以這樣來反觀自己：吃飯穿衣有比念佛更重要嗎？接待貴賓的謹慎恭敬，比得上禮敬諸佛嗎？由此也可以省量個人的善根和道力了。的確，超脫輪迴其事非常，若不下一番真功夫，道業如何得辦呢？（明倫月刊180期）

禱樹變羊

雜寶藏經記載說：釋迦牟尼佛在世時，有一個老人，家境頗為富裕。一天，忽然動了心？想吃羊肉，便想用個名目來打牙祭。於是指著田頭邊的大樹，告訴他的兒子說：「我們家所以能有今天小康的局面，就是這顆樹樹神的保佑，你們何不在群羊中，宰殺一隻來祭拜。」他的兒子們果然殺了羊，在樹下禱拜，又立了個神祠，從此按時祭禱，習以為例。
    後來這個老人死了，因果羈絆，竟投生在自己家中為羊。日復一日，老人的兒子又抓來一隻羊，準備祭祀樹神，這時很奇怪的，羊忽然開口說人話：「這樹根本沒有什麼神，唉！都怪我以前為了想吃羊肉，隨口騙你們宰羊禱樹，當初和你們分食羊肉，想不到如今卻要我先來還債啊！」
    這時侯，恰巧有位羅漢到這家來乞食，他用神通力使老人的兒子都明白，這羊的前身，就是他們的老父。眾人不禁悲傷泣下，於是毀掉了這個祭祠，從此改過修善，不再殺生了。
    同修們！造作淫祠不能得到福報，這在增壹阿含經早有明確的記載，世人偏偏有對三寶不肯布施，而對鬼神廟宇卻欣然創造的。這實在是因為沒有正知見，沒有細想因果的關係啊！想想看，一座神廟蓋好了，造作者揚揚自得的題曰：某年某月某某建造。以為自己施財作功德，那裏知道從此以後，大則豬羊鹿兔，小則雞鴨魚蝦，在刀又之下哀鳴；在鑊湯中跳擲，不知有幾千幾萬的眾生將因此而慘遭殺戮，這筆帳該記在誰身上呢？真是天堂未就而地獄先成哪！孔子也說過：不當祭而祭拜，叫做淫祠，造作淫祠不能得福，更加上殺生的果報，聰明的人何不算一算呢？ （明倫月刊163期）