護 命 鎧

佛在世時，有一道人在河邊樹下修道。這道人貪想未除，走心散意，但念六欲，身體堆是靜坐，而意念卻遊走十方，可憐沒有一刻停息的時候，十二年就這樣虛擲而過，於道無絲毫領悟進展。
    佛陀寂照之中，了知此人應得度化，於是化作沙門，也到樹下，同樣安禪。
    這晚月華高照，銀輝滿地，忽見一隻烏龜從河中慢慢爬出來，也往樹下來，又有一隻水狗，已餓得十分受不了了，來到樹下，一見烏龜，恨不得把它立即吞下去，幸好烏龜見得明躲得快，立刻把頭尾四腳縮藏於殼中，水狗吞它不得，只好走了，等水狗走遠了，烏龜才又伸出頭腳，慢慢走遠了，就這樣逃過一劫。
    化沙門便對比丘說：「我看世人反不如這烏龜，有護命之鎧，使水狗無法得逞，世人沒有智慧，只知放恣六情，使惡鬼惡神得便戕害，到後來，形壞神死，生死無端，輪迴六道，豈不哀哉！」
    佛陀於是說了一個偈子來勸勉他，比丘聽了偈子，貪望漸止，證得羅漢道。他已了知化沙門是佛陀所變，於是，整肅儀容，稽首佛足。
    然則我們的護命之鎧如何作成呢？徹悟禪師曾列八事，為修淨行人所當痛講：
    一、其為生死發菩提心，是學道通途。
    二、以深信願持佛名號，為淨土正宗。
    三、以攝心專注而念，為下手方便。
    四、以折伏現行煩惱，為修心要務。
    五、以堅持四重戒法，為入道根本。
    六、以種種苦行為修道助緣。
    七、以一心不亂為淨行歸宿。
    八、以種種靈瑞為往生證驗。
    若以此八事，當作護命鎧的針線，日日檢點，針針密縫，一旦極樂蓮現之日，便是護命鎧成之日也。（明倫月刊246期）

竇禹鈞樂善 ── 五子登科

凡是讀過舊書三字經的人，都知道這樣的四句：「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。」雖然這僅是寥寥四語，但竇燕山的事蹟，證明因果報應確實不虛，足以勸世勵俗。現在就把竇燕山的故事，講給大家聽：
    竇禹鈞是五代後晉時幽州地方人，因為幽州屬燕故名燕山。他是一個自幼喪父的孤兒，賴母親撫養長大，事母很孝順，對於母親的話，從不敢違逆。在那個時代的人，多數在二十歲左右就結婚，所以如果到了二十歲還沒有兒子，就會感到「無後為大」的憂慮。可是禹鈞到了三十餘歲，膝下猶虛，正在愁眉不展的時候，忽然有一天夜間，做了一個夢，夢見他已故的祖父對他說：「禹鈞！你前生的惡業很重，所以你今生的命運，不僅沒有兒子，並且壽命也很短促，我親愛的孫兒，希望你及早回心向善，努力多做救人濟世的善事，或許可以轉變業力，挽回命運。」他一覺醒來，把夢中祖父的話，一一銘記於心，從此立志諸惡莫作，眾善奉行。
    竇家有一僕人，盜用了禹鈞二萬銀錢，恐怕給主人發覺，就寫了一張債券，繫在自己小女的臂上，券上寫明：「永賣此女，償所負錢。」僕人從此遠逃他鄉，禹鈞發覺了這件事，把僕人所寫的債券焚毀，並且將僕人的女兒撫養得很好，那女兒長大後，禹鈞還替她備了嫁妝，嫁了一位美滿的賢婿。
    有一年新年的元旦，禹鈞到延慶寺拜佛，在寺中大雄寶殿的拜墊旁，拾到白銀二百兩，黃金二十兩，他想一定是拜佛人的遺失物，就在寺中守候失主，等候了半天，果然看到一個哭哭啼啼而自言自語的人，禹鈞問他何故哭泣，那人說：「我父親給綁匪擄去，將被處死，我好不容易向親友們東借西湊，得到白銀二百兩，黃金三十兩，預備把這筆金銀贖回我父親的死。那知我一摸錢袋，黃金白銀都沒有了，這樣我的父親就難免一死。剛才我到這裏來進香拜佛，不知是否遺失在寺中。」禹鈞知道那人是失主不誤，就將黃金白銀如數歸還並且還贈給他一筆路費。失主歡天喜地的道謝而去。
    竇先生一生做的好事很多，例如親友中有喪事無錢買棺者，他出錢買棺葬殮；有家貧子女無法婚嫁者，他出資助其婚嫁，使外無曠夫，內無怨女。對於貧困得無法生活的人，他借錢給他們，使他們有做生意的資本，因此各地的窮人，由他幫助而得以維持生活的，不可勝數。他為了要救苦濟人，所以自己的私生活很儉樸，絲毫不肯浪費，每年量一歲的收入，除了供給家庭的必要生活費用外，都作救苦濟急之用。他還建立書院四十間，聚書數千卷，禮聘品學兼優的老師，教育青年，對於無錢的貧苦子弟，代為繳納學費，先後造就了很多學問高深的優秀人才。
    從此以後，竇先生更加努力修身積德，後來果然生了五個兒子，因為他家教很嚴，所以兒子們都很循規蹈矩，和睦雍熙，滿門孝順。五個兒子都先後中了進士，大兒子竇儀，官至尚書，次兒竇儼，位至翰林學士，三兒竇偁，官參知政事，四兒竇侃，任起居郎，五兒竇僖，位左補闕。還有八個孫子，也都很貴顯。當時侍郎馮道贈詩一首云：「燕山竇十郎，教子有義方，靈椿一株老，丹桂五枝芳。」竇禹鈞本人，也做到諫議大夫的官職，享壽八十二歲，臨終前預知時至，向親友告別，沐浴更衣，談笑而卒。
    善惡的報應，有的現世獲報，有的子孫獲報，有的來世獲報，雖有遲速的不同，但報應不爽，是毫無疑問的。像竇禹鈞公，不僅現世獲享高壽厚祿，後代子孫昌盛顯達，且觀其臨終瑞相，亦可證明來世必能獲生善地。
    這是因為竇公生平做的功德，廣而且大，所以能「現世」「子孫」「來世」三者，都能獲得善果。宋朝范文正公仲淹，曾將竇禹鈞的事蹟，訓示其子孫，廣修善事，因而花公的後代，亦很昌盛發達。可是世人知悉竇禹鈞事蹟的很多，不止范文正公一人，但大多聞而不行，如入寶山空手回，豈不可惜。（取材自歷史感應統紀）（明倫月刊234期）

狂心不歇

在某國有一地區，很奇怪的下了一場雨，那雨水流湖河井坡地，一旦人吃了，便會狂醉七日方得醒來。
    這裏的國王很有智慧見地，一見天象雲色詭異，知道這雨來得不好，就預先蓋住了一口井，讓雨水不會流入。
    雨下過後，果不其然百官群臣吃了惡雨污染的水，舉朝都變得瘋狂起來，人人披衣散髮，用泥土塗頭臉，來到大殿之上，只有國王一人不瘋，這般群臣不知自己瘋，反倒怪國王：「國王為何這等怪異，穿著這樣，嗯！此事不小，我們得從長計議！」
    國王怕群臣們造反，佯作恐慌的樣子，對群臣說：「我自已有好的藥能治病，你們在此稍候，待我入內服藥。」國王於是入內脫了衣服，披頭亂髮走了出來，大家見了都高興歡喜。
    七天之後，群臣醒來，大家都對自己的衣著行止羞慚不已。於是穿戴整齊，一同來見國王，國王依然如前日般赤裸而坐，群臣們詫異非常，問王說：「王您一向智慧高明，今天何以如此？」
    國王答說：「我的心常在定中，無變異也，是你們瘋狂，所以說我瘋狂啊。」
在三界的險路上，利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂，皆如惡風惡雨，能惱眾生，更加迷惑顛倒，我執加甚。
    莊子秋水篇記載：惠施在梁國作宰相，莊子去見他，有人在惠子面前煽言：「莊子來，是要來取代你的相位！」惠施於是恐慌起來，下令先行搜拿莊子，搜了三天三夜，仍未找到。
    莊子自己現身來見惠施。莊子說：「在南方有一隻像鳳凰一樣高貴的鳥，叫鷗鶵，你知道嗎？那鵷鶵從南海振翅飛向北海，一路上，非梧桐不棲，非竹實不食，非甘泉不飲，有一隻鴟鳥，得到一隻腐臭的老鼠屍，見鵷鶵從空中飛過，以為鵷鶵要來搶它的腐鼠，因此抬頭對著鵷鶵大叫『嚇！』今天，你也是要用你的梁國，來對我『嚇！』嗎？」此一是非，彼一是非，凡夫情見之中，看事角度的差異，竟如此之大，惑未斷，煩惱未伏，這一念落在何種法界，誰能不懼？這一事做出，得失功過，誰能把握？紛紛攘攘，誰是「如實知」、「如實見」？未證果位，立是長夜之中，群盲摸象，如何的知「是象身分」？還是依傍彌陀聖號，早出險路為宜！（明倫月刊238期）

虎子成真

西天竺國，有第四祖師，名優婆笈多，很早就蒙佛授記。福德威力，最為稀有，說法度眾，不可計藪。他在摩透露國，大醍醐山，那多度寺，普行教化。那山有右室，容積深廣，每有一人得度，就投入一個小籌碼，直到後來，籌碼堆了滿室，就連畜生也受了感化，能夠超凡成聖呢！
    相傳，在那多度室附近，有一隻母老虎，生下很多小虎子，因為無力覓食，餓得快要死了。笈多祖師，用大悲力，給予法食。他的五百弟子未得道，都覺得很詫異，私相議論：「為什麼要對這些餓得快要死的畜生說法呢？」祖師告訴他們：「我是為他們種下解脫的因緣種子啊！」
    祖師用慈悲音對虎子說：「一切行無常，一切法無我、涅槃寂滅道，是最安樂處。你們對我所說的話，要生深信心，你們現處在畜主道，應當生厭離捨棄的心。」
    這些虎子，聽了祖師的教誨，起了深深誠信敬仰的心，無有貪戀，即刻命終，分別投生到摩透露人家中。到了七歲，都仰承祖師法化，出家修行，沒多久都證得了羅漢果，運起了神通力廣採種種香華，供養圍繞在笈多身側。
    而原先那未得道的五百弟子，在七年之內，卻沒有什麼進步。他們凡夫俗眼，不能知悉本末來由，想道：這些幼童，以何殊勝因緣，而成聖果？這些同學，年紀這樣小，為什麼領悟得這樣快？速得神通，功德罕有，便求祖師開示。
    笈多回答說：「這些小孩子，就是那七年前為母虎所生的小虎子，他們在濱臨餓死之際，聽聞佛法，因此得到超度。」
    這五百弟子，聽了話後，十分羞愧，幾至無地容身。而慚愧心一發，本性光明，立刻顯現，一下子斷了煩惱根，都成了阿羅漢。
    「為道日損」，修行是多麼不容易又須痛切能捨的事啊！虎子如不能捨下身愛的貪戀，如何能超脫呢！五百弟子如不能捨下老修行的我慢，那有後來的慚愧和精進呢？能海大師目書座右銘說：「厚福受享，德性墮落；名譽光榮，我慢加等；養生優厚，病難更多；順境安適，般若無緣。」這當是每一個修行人的座右銘啊！ （明倫月刊223期）