佛教何以式微
世尊住世的時候，佛教如水乳交融，純是一味，並沒有派別之分。佛陀圓寂百餘年後，弟子們便起紛爭，分裂為上座部與大眾部。上座部是保守主義，保守派多是長老大德比丘，但是進步的非常緩慢；而大眾部則屬創新派，多是少壯英年比丘，卻發展的非常迅速。這正因為時代經常變遷，人們所處的境遇也時有不同，大家都能適應環境，應病與藥。如果仍舊墨守成規，一成不變，不問社會如何演變，一味我行我素，則佛教必為時代所淘汰。
佛教自漢明帝時傳入中國，三國時代發揚光大，到了隋唐時代，是最鼎盛的時期，自宋以後，佛教雖然漸衰，仍能屹立不倒，因為中國佛教除了三武一宗滅佛之外，歷朝君王莫不崇奉與保護，修寺敬僧與弘法利生，亦多由朝廷負責，出家人的一切衣食住行，全部不必操心。
但自西元一九壹一年以來，軍閥爭權，各自為政，力圖擴張自己勢力，要消滅對方，於是導致內戰。由於內戰不止，國家力量日益耗散，而日本早有野心，正好有機可乘，趁於一九三七年七月七日，發動盧溝橋事變。日本大舉進攻北京與天津等地，舉國形勢日趨嚴峻，這時我國內部始合作起來，共同抗日。當一九四五年日本投降，抗戰勝利之後，內部又復分裂，中國始終未有統一起來。
自一九壹一年，當時的執政人物，終日東征西戰，那有時間顧及佛教？「無娘的孩子」處處要靠自己。以前「依賴父母」成了習慣，現在全部要靠自己，措手不及，佛教人士更分道揚鑣，各行其是，有如一盤散沙，無法收拾，其中更有龍蛇混雜，良莠不齊，百孔千瘡，於是佛教便一落千丈了。
釋迦佛若然生在現在的中國，他的作風與制度、戒律與思想、禮儀與服裝等都一定不同。如律制中比丘半月浴過戒，及不得立大小便戒等，在中國就無法實行，服裝方面也與印度有異。釋迦佛平素說法都是應機施教，因勢利導，並非拘泥不知變通的。他既能應甚麼根器而說甚麼法，可見必能入鄉隨俗與和光同塵，他絕對不會標新立異，又不會固守成見。律中有說︰「因時制宜，因地制宜。」即是此意。
儒釋道三教既在中國一向有國王崇敬與擁護，故二千多年來，大家公認我國有三大宗教，自一九四九年後，道教與儒家在國外也告式微，唯佛教在世界上依然光芒萬丈，與印度教、基督教、回教，並稱世界四大宗教。須知回教有阿拉伯政府保護；基督教有英美與羅馬政府認許；小乘佛教在錫蘭、泰國等地有政府護持；大乘佛教在日本韓國也有政府協助，我們中國佛教經歷過去數十年的衰落，當時正值國情混亂，政府對宗教亦無暇照顧，細細想來，我們四眾弟子，應該覺悟，為佛教而努力，通力合作，自強不息，為佛教找個安身立命之處！
筆者以為，在這個科學發達與物質文明的時代，要想發揚佛教，續佛慧命，首要多創辦些有益於社會的事業，諸如學校與安老院，弱智兒童所與醫院等慈善機構。一是對社會有裨益，政府民間對我佛教必有好感；二是藉此直接吸收很多在家佛教徒入教工作，間接吸引外來非佛教徒對佛教產生興趣。否則，非但不能吸引非佛教徒進入佛門，就是佛教信徒也得往外教機構工作，經過長期潛移默化，結果信了外教。還有，佛教家庭的父母，總想兒女和自己一樣信奉佛教，費盡心機替孩子選擇佛教學校就讀，不料佛教學校額滿見遺，祇好跑到外教學校去讀新舊約，這是多麼可悲可嘆的事！我們一部分佛教徒對這種社會慈善事業，不僅沒有竭力推行，相反，見到有人不辭辛勞努力去辦，卻要竭力反對，佛教怎能發揚光大？
我們不但對學校醫院等要努力去辦，就是社會任何一切正當有益的活動事項，均應悉力以赴，因為要度那一類的眾生，就得參加那一類的場所。經云︰「應以何身得度者，即現何身而為說法。」
我們中國比丘除受小乘戒外，仍要受大乘菩薩戒，發菩提心，行菩薩道。行菩薩道之方法不出修六度行四攝，其實六度四攝詞句有異，其義理沒有多大差別。如六度與四攝兩者布施相同，六度中之持戒，戒有止持與作持，小乘人的止持，其義即不許作，作則犯戒；大乘人的作持，其義是一定要作，不作就犯了戒。但大乘人有積極意義的作持，恰恰就是小乘人的止持的進一步，因此不能以小乘人的止持，非議大乘人的作持，因為大乘戒與小乘戒，一向稱為不共學戒。菩薩行四攝法一定要持戒與行忍辱，勇猛精進，具足定力及有善巧方便的智慧，由此可知，四攝與六度是同體異名的。
四攝法中首先要行布施。菩薩欲化導眾生，必須以財法施利益眾生。所謂︰「先以欲鵾牽，後令入佛智。」其次是愛語攝。菩薩隨順眾生根性，經常以軟語安慰眾生。三是利行攝。凡菩薩生起身口意三業，都要令眾生得到利益。四是同事攝，菩薩要和光同塵，眾生作甚麼工作，菩薩也隨其所作，令他得益，心生歡喜。菩薩發菩提心，必定以此四種方針攝化眾生。
六祖大師說︰「佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角。」所以佛教徒一定要投入社會，積極人生，努力事業，做好典範，廣度眾生，超出三界，離苦得樂。
佛教的命運和前途
今天的佛教弟子，出家與在家，有兩個任務需要負起來。一是自利，必須萬緣放下，專心一意，精嚴戒律，苦修一番。二是利他，必須要想出種種新方針，怎樣才能令世人接受佛教獨一無二的真理。經云︰「利生為事業，弘法是家務。」這是我佛弟子們，應該關心和承擔的。
讀過佛教史的人，都知道隋唐時代，是中國佛教黃金時代，「在京的和尚，出京的官」。就是形容當時和尚尊嚴可以與奉聖旨到民間的官尊嚴相比。其因素何在？當時的僧侶才學傑出、道德高超為主要因素外，性情和平、志向堅定、專心矢志去惡修善的佛教僧侶，堪稱人天模範。所以每當法師講法之時，不遠千里來聽法者，車水馬龍，座無虛席，儀式莊嚴，布置隆重，使人一見生敬。當時聽經的人所以多者，因為他們習慣節約，生活安定，每日工作之餘，沒有其他的不良吸引，唯有在精神上追求安慰。今則不然，人心不古，世風日下，欲望無窮，有一想二，有三想四，於一日中享受和破費，幾欲與一個月開支相等，因此造成入不敷出，生活艱難，惶惶終日。由此可知，古人在精神上愈追求就愈快樂，今人在物質上愈追求就愈痛苦，所以近來服毒、投海、跳樓、上吊，各種自殺無日無之。祇因物質有限，欲望沒有止境。經說︰「知足之人，雖臥地上，猶為安樂，不知足者，雖處天堂，猶不稱意。」因此身為佛門弟子，如果在這個人欲橫流的時代，欲以佛法普度此時此地的眾生，而一成不變，仍舊採用古人講大座的方式化導，恐怕不容易接引這般終日沈醉在財色酒肉的苦惱眾生。我們一定需要另想辦法，採取新方針，推廣佛教深入民間，使上智下愚的人們都能夠得到佛教的法水潤澤，逐漸達到究竟彼岸，才是隨機應變的最好措施。
佛教本身力量相當強大，祇因各自為政，力量渙散。假使我們能夠志同道合，團結一致，其力非但能建設一座佛教醫院，十間二十間也不成問題。所謂︰「團結就是力量。」如果我們再不想辦法去挽救，一旦被時代所淘汰，恐怕難有立足之地。欲使佛教繁榮和興盛，首要領導有方，力量集中，友誼合作，努力圖存，茲略舉數端如下︰
一是對內，我們首先應該多辦僧伽教育，致力培養人才。須知佛教盛衰與否，全賴僧才掌握命運。所謂︰「人能弘道，非道弘人。」僧才興即佛教盛，僧才衰即佛教落，由此看來，佛教僧才水平高低，非常重要。
其次需要分工合作，應該有修行組和弘法組。修行組中設有專門念佛和參禪之處，願意修淨土，即往念佛堂，願意參禪，即往選佛場。弘法組中更設有研講、文教、經懺等。研講組負責講經說法和討論佛法。文教組負責出版及翻譯經書、雜誌及刊物等。經懺組負責應酬施主超度亡靈，祈福延壽。
餘外我們更要注意，佛教不單祇顧內容，更要重視外表，如果我們出入往返僅顧內容，而不顧外表，難免使人輕蔑和譏笑。有許多修苦行者，卻認為佛教人士應該注重實際，不需要重視外表，祇要看破和放下就能得到自由解脫，外表是假面具，是作戲，根本無用。所以他們衣服襤褸不堪，出入舉動狀似濟顛。一次在一個國際機場中，曾見有佛門同道背荷長衫，足踏拖鞋，手提雨傘毛氈出現，大搖大擺，惹人側目。這種裝扮，令人不敢恭維，有失人天師表和佛門弟子的風範。此外並有許多同道出街不穿長衫者，短褂出現，雖然經我再三勸解，也是徒勞無功。須知長衫乃今日佛門制服、禮服，穿長衫正是代表僧人的身分，世人稱我為和尚、出家人、師父、大師或法師等，正是因為我人威儀十足而備受尊重，而穿長衫或大袍正好是我等出家人應有代表性的外觀。如果我們廢棄長衫，短褂出現，光頭赤足，與俗人無異。試看陸軍、水兵、警察、童軍、教師、學生、醫生、護士、站長、售票員、神甫、修女等，使人一見即能知道其身分，當然也是全憑制服作他們的標誌。由此可見，我們佛教人士對於制服的重要，也不能例外。因為僧人是佛教的代表，如果一人有所忽略，可能影響整個佛教團體之尊嚴，所以每人的責任相當重大。
二是對外，我們需要多辦社會福利工作。因為現在時代不同古時，環境也有變遷，如果我們一味墨守，關門閉戶，隱逸潛修，當然也是一件難能可貴的事，卻與社會人士脫節，距離愈遠，不免形成彼此之間的許多隔閡，由隔閡而被誤會，惹來佛教人士是逃避現實，是寄生蟲，不耕而食，不織而衣，與世無益等等的諷刺，使人祇有厭惡和遠離，不可能接受佛教的化導，入於正途。
因此我們對外必須廣興福利和文化教育，由出世而入世，捨山林生活，深入民間。例如設立學校、醫院、安老院、孤兒院、託兒所、醫務所、救濟團體等等。與世人多接近，利用這種善巧方便教化眾生。如果在此時此地，捨此新方式而不用，祇有坐失良機，任佛法荒廢。
幸而在此末法時期仍有傳弘大乘的高僧，堅定扶持積弱的佛教。保賢大師即是其一，此公學問與道德，乃是出類拔萃，令人敬佩讚歎不已。老人雖然年近古稀，而思想新穎，不落俗套，與青年弟子相處，談笑風生，並無老態，彼此融和，老少打成一片。老人可以和光同塵，善用大乘菩薩的布施、愛語、利行、同事四攝法，權巧方便教化眾生，能以菩薩法，行菩薩道，實是菩薩化身。其弟子百餘人，每周日晚聚會一堂，風雨不改，排演話劇、歌唱、朗誦、座談、討論佛法等，使這班青年度過一個愉快和有意義的晚上。藉此機會，薰陶習染，日漸踏入佛教門徑，積年累月，慈悲喜捨之念自然產生，不致個人散漫，流浪不良場所，誤入歧途，墮落迷惘。公於屢年寒暑假中，必假大會堂，舉行大型佛教話劇，兼及古代孝子賢孫善惡因果等故事。內容多采多姿，表演異常生動，使場中數千觀眾，無不盡情投入，喜極忘我，真能做到寓佛法於娛樂之旨，使人因此斷惡修善，功德實在不可思議，一入八識田中，永為道種，生生世世不能磨滅，一旦善根成熟，自然出世，證得佛果。何況其中許多上根利智的人，觸境生心，已經發了大願，眾生度盡，方證菩提。由此可見，表面上是做戲，演話劇，觀其實際乃是登壇現身說法，十方同聚會，各各學無為，功德寧有限量？
最後祈望我佛教人士最好團結一致，共同合作，將自私心理完全撇開，每日不論心想與言談，應以佛教命運和前途為前提。我們需要用甚麼方法，才能推動佛教發揚光大，使人人可以離苦得樂，這是我們佛門弟子，應該時刻關注和履行的責任。
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