聖開法師
有一次，佛陀的兩位弟子，舍利弗和拘絺羅，在一起討論問題，拘絺羅問舍利弗：「何謂無明？」舍利弗的回答很簡單，開門見山的說：「無知，即是無明。」隨即舍利弗又解釋說：「怎麼說是無知呢？眼無常，眼生滅法，不如實知，是名無知；耳、鼻、舌、身、意無常，不如實知，凡因六根所起，乃至色、受、想、行、識無常，一切生滅煩惱，亦不如實知，這種無知，即是無明。」也就是說，「無明」就是不知道。凡不知道的一切心理現象，就叫「無明」。
在佛說「十二因緣」裡，第一句就說「無明緣行」。在佛經中，亦常常見到無明二字，它的意思，是指愚痴黑闇迷沌的心。人們對於自己這個心，不能以智慧覺照明了心內和心外一切諸法事理的光明，及一切業因業緣果報的事相。無明也就是愚痴與煩惱的代名詞，人生何止八萬四千煩惱？可以說一切煩惱，都是由六根、六塵、與六識種種分別妄執幻覺所引起，迷失了一切眾生原本具有的光明覺性，就叫做無明。
無明有根本無明與枝末無明之分。迷於法界一切理之原始一念，為根本無明；因根本無明而起的「三細六粗」之惑業，為枝末無明。何謂三細與六粗？三細是分別根本無明的相狀；六粗是分別枝末無明的相狀。對於枝末無明之六粗而說三細；對根本無明之三細而說六粗。
三細者：
第一、無明業相：業者，是動作的意思。因有了妄心，不能達於一清淨法界時，真心初動，即生業相。
第二、能 見 相：既有動作，就有能見之相。
第三、境 界 相：有能見之識心相，必有所見的境界相。
此三相中，初動是體，能見所見是用，體用不離，同時具備三相。此相極其微細，修持者甚難覺知，故名為三細。
六粗者：
第一、智 相：於現識所現的境界，不知乃是自識所現的幻影，妄生智慧而分別諸法。
第二、相 續 相：依前智相之分別，於所愛之境生樂的感受，而於不愛之境，生苦的感受，種種迷妄續起不斷，是分別所起的法執。
第三、執 取 相：於上述之苦樂等境界，不明了為虛妄不實，深生取著之念，是俱生所起之煩惱。
第四、計名字相：依上述而起之顛倒計量分別假名言說之相，而生種種煩惱，是分別所起的煩惱。
第五、起 業 相：因妄加分別假名，依妄惑而起善惡諸業之相。
第六、業繫苦相：因繫於善惡之業，而感生死的苦果。
在此六粗中，前四相為惑因，第五相為業緣，第六相為苦果。再簡單的說明：由無始之際，一念不覺，而為眾生，多生累劫，長夜昏迷，不了真理，能生一切惑業煩惱者為根本無明；凡心心所相應而起，有了貪、瞋、痴、慢、疑、邪見等諸煩惱者，就是枝末無明。
無明住在何處呢？住在自己的心地，所以苦惱的心地，又為「無明住地」，因此心地能生根本煩惱及枝末煩惱，故名曰「住地」。
住地分為五種：
第一、見一處住地：身見等三界之見惑，入見道時，斷於一處，故曰「見一處住地」。
第二、欲愛住地：三界之「欲界」的煩惱中，除「見」與無明外，其中愛欲執著甚重，故名「欲愛住地」。
第三、色愛住地：三界之「色界」的煩惱中，除「見」與無明之外，其中愛欲執著甚重，故名「色愛住地」。
第四、有愛住地：三界之「無色界」的煩惱中，除「見」與無明之外，其中愛著為重，故名「有愛住地」。「有愛」的「有」，為生死之義，無色界之愛，於生死的果報為愛著之最終者，故仍名「愛」。
第五、無明住地：乃三界六道眾生一切之無明也。無明為痴闇的心體，沒有智慧光明，是一切煩惱的根本，故特別立為「無明住地」，乃以上五種住地之第五住地而言，於根本無明與枝末無明兩者中，為根本無明，於我執與法執兩者中，則為法執，是一切煩惱之所依，為「變易生死」之因，故名為「住地」。勝鬘經中說：「此無明住地，即指妄想心體以為無明……暗惑之心體無慧明，故曰無明，為彼恆沙起惑所依，名之為住，能生恆沙故稱為地。」又叫「無明住地惑」。不明謂之惑，恆沙者，比喻之詞，如印度恆河之沙那樣多的煩惱是也。
對於無明，在此僅作概略的介紹，總而言之，無明就是愚痴黑闇所生的煩惱就是了。
無明到底指什麼？
十二緣起法中，第一個就是無明。它是一切的禍根，我們沉溺六道輪回，無法出離，而這個噩夢就是從無明開始的。
什麼是無明?就是執一切法為真實有。
“因於無明，緣生於行，行緣生識，識緣生名色，名色緣六入，六入緣觸……老死憂悲苦惱。”(《眾許摩诃帝經》)
在十二緣起法輪回圖中，用一個瞎眼的拄著拐杖的老人來表現這個第一緣起：“無明”，意思很明確：瞎眼了，就看不到人和事物的真相。顯然，我們所看所思的都是基於假相，於是我們才產生執著的心，繼而造業，就是“行”。然後就有了“識”，“識”是什麼呢?就是你造業了，阿賴耶識當中，就有種子了。將來這顆種子就“識緣名色”，名色指五蘊身體，就是投胎了。這顆種子帶著你到六道去投胎。一投胎，就有六根了，然後六根接觸外在的境界，就有了“觸”。“觸”當中就有各種“受”，有苦受、樂受，之後種種的事情就產生了。
所以，第一個要了解的，就是要破除我們對於外在一切境界認為是真實有。這是最大的無明，也叫根本無明。
要想斷掉輪回，從泥淖噩夢中最終跳出來，那就需要把最初原因——無明，找到並切斷它，於是輪回的大廈就會轟然倒塌。
“若滅其因一切皆滅，所謂:無明滅則行滅，行滅則識滅，識滅則名色滅，名色滅則六入滅……則老死憂悲苦惱滅。”
那麼無明這個第一因如何滅?
認知到一切皆虛幻，這個無明就被滅掉了。
偶然地體驗過一次VR，在那“極真實”的虛擬環境裡，讓我一下子對“一切皆虛幻”這個佛法道理有了最直接徹底的認知。
在VR體驗中，當你認為外境那個過山車是真的，自己坐在過山車上也是真的，那麼接下來你就會感覺害怕，有了“恐懼”的感受;當你認為那個拿著槍殺你的人是真的，那麼你就會也拿起槍殺他，有了“嗔”的感受和“殺”的行動。
要想不恐懼，就要認知到這個場景根本是虛假的;要想不嗔、不殺，那麼就要認知到根本沒有一個外人在謗我、殺我。
貪嗔癡如何才能真正徹底去除?了知一切皆空。撿到一張百元大鈔，如何才能真正生起不貪的心?當你知道這是一張假錢的時候，你想貪都不可能了。
所以，看到實相，才是解決問題的根本。般若經典比如《楞嚴經》《楞伽經》《圓覺經》《心經》都是在闡明這個道理，讓我們認清實相的。現代科技可以很好地對其做個輔助教學。
如何才是忍辱波羅蜜，當你不認為真有一個人在罵你、誹謗你的時候，一切都是夢裡假的顯現，於是你就不會起心動念了，也根本沒有“我要忍辱”的概念了。這才是忍辱波羅蜜。可見要達到這個境界，必須通達諸法實相空的道理。
這就是為何佛法把“悟空”當成終極目標來追尋的甚深原因。因為達不到這個“空性”的境界，那麼所有的修行，還都是在意識層面的，還不是波羅蜜。
這就是神秀和慧能的區別了。
無明破掉了，這個輪回的怪圈就打碎了。在十二緣起六道輪回圖中，最外邊的是個面目凶惡恐怖的猛獸，長長的獠牙在緊緊咬著這個輪回，意為這個死主在掌控者這個輪回。那麼死主到底是誰?是閻王?是夜叉?不。“十二緣起的發生，有著一個共同的基礎，那就是我執，也就是表現為愚癡的根本無明。無論你是人，還是一只小鳥，或是一個別的眾生，都有一個強大的自我執著，在連管著你的生命，輪回死主就是我執。”(《超越輪回》)
在那幅著名的十二因緣六道輪回圖中，中心是三個動物：豬、蛇、鴿子。豬就是代表根本無明，也即愚癡。這真無明不僅是一種無法理解事物真相的無能，而且是對包括自己身心在內的萬物真相的一種主動誤解，錯誤地執著事相有一種比其自身更加具體化的存在。猴子撈月的故事是對無明的解釋方法之一：水中的月亮並不實有，但猴子們卻認為這是真實的月亮，當它們用盡各種方法企圖將月亮撈起來時，不僅發現一無所獲，最悲慘的自己落入水中，付出生命的代價。
癡迷於輪回中的我們每個人難道不都是在水中撈月嗎?!
這個水中撈月的故事，竟然也源自佛典。
《摩诃僧祇律》：“佛告諸比丘。過去世時。有城名波羅奈。國名伽屍。於空閒處有五百猕猴。游行林中。到一尼俱律樹。樹下有井。井中有月影現。時猕猴主見是月影。語諸伴言。月今日死落在井中。當共出之。莫令世間長夜闇冥。共作議言。雲何能出。時猕猴主言。我知出法。我捉樹枝。汝捉我尾。展轉相連。乃可出之。時諸猕猴即如主語。展轉相捉。小未至水。連猕猴重。樹弱枝折一切猕猴墮井水中。爾時樹神便說偈言
是等騃榛獸 癡眾共相隨
坐自生苦惱 何能救世間”
由於不了解事相的本性，我們總是會無明愚癡所驅使，對自己喜歡的事物產生貪心，在這個輪回圖中，貪愛由鴿子表示;同時對討厭或阻擾欲望的事物產生憎惡感，嗔恚由蛇來表示。這三項煩惱：愚癡、貪愛和嗔恚，就是三毒，扭曲了我們心靈的外觀。
在圖中，豬、蛇、鴿子一個咬著一個，比喻貪嗔癡三者緊密相連，難分彼此。貪裡其實也有嗔、癡，癡裡也有貪、嗔，嗔裡也有貪、癡。
關於十二緣起，慧燈之光裡慈誠羅珠堪布的論述，真是非常到位。
十二緣起支——生命輪回的次序
十二緣起支是佛教裡一個重要的思想。十二緣起主要講了三界(欲界、色界、無色界)中，欲界裡的人或者其它胎生有情，經過前世→現世→後世的三個過程是如何發生的。也就是講，我們來的時候是怎麼來的，走的時候是怎麼走的。
……十二緣起我們已經經歷了成千上萬次。雖然經歷了成千上萬次，但是在這些過程當中，由於我們沒有做任何准備，所以至今它仍然沒有停止。沒有停止的最主要的原因就是，以前在經歷十二緣起時，我們缺少了面對它的方法，以至於直到今天，問題一直未能解決。
不了解十二緣起支，實際上就是不了解我們自己。
十二緣起支，有小乘的觀點和大乘的觀點;在大乘的觀點中又有唯識和中觀的兩種觀點;在小乘的觀點中也有一切有部和經部的兩種觀點。所有這些觀點，只在細節上有些不同，而在關鍵問題上都是一致的。那麼，我們就不講細節上的差異，只講它們之間相同的根本問題。
……十二緣起支中的第一支叫作“無明支”，第二支叫作“行支”，“行”的涵義是什麼?因為有了無明和煩惱，就會產生一些身、語、意的行動，造作善和不善的業，這些善惡的業就叫作行。
然後再加上愛緣起支，愛就是凡夫的貪欲(沈：愛的含義，即貪欲);取緣起支，取就是為了滿足貪欲而作的行為;有緣起支，有就是輪回的因，即善惡之業。
……老和死不分開合為一支。為什麼其它都是分開的，只有這兩個不分開呢?那是因為有些人是老了以後才死，也有些人尚未老就死了，究竟是先老抑或先死，這是誰也說不清楚的，所以把這兩個放在一起。……
有無明就有行，有行就有識，乃至有生就有老死。前前為因，有了前前的因，就會產生後後的果，這就叫作緣起的流轉。若無明停止，則行自然停止，行停止則識停止，識停止則名色停止，乃至生停止則老死停止，這就叫作緣起的還滅。緣起流轉是輪回，緣起還滅是解脫。
還滅和流轉的最關鍵問題在哪裡呢?就是在第一支“無明支”上。只要我們有無明，其它的就都不可能停止。打個比方，若有火車頭，後面的車廂就會跟著走;若火車頭停下來，或是根本沒有車頭，後面的車廂就不可能走。同樣的，若十二緣起中的第一個無明支不停下來，後面的就不會停止;無明支若是停下來了，後面的也就無法繼續，所以就會解脫。追根究底，還是要推翻無明，斷除無明。
譬如，做惡夢的時候，我們會感到和白天一樣的恐怖和痛苦，那是為什麼呢?有了睡眠就產生夢境，但是，給我們帶來影響和痛苦的並非夢境，而是“我們的執著”，是因為我們把夢境當成實有而導致的。如果做夢時不把夢境當真，那麼雖然有夢境的現象，卻不可能導致這些恐懼和痛苦。
同樣的，在我們流轉輪回的時候，為什麼會有這麼多痛苦呢?就是由於一種執著：原本是如幻如夢的東西，我們卻把它當成真實的，所以就有了那麼多痛苦。如果我們能夠回頭，能夠證悟它是不實在的、如幻如夢的，這些恐懼、痛苦就都會消失。
輪回雖然不一定會立即停止，但從此以後，它也開始逐漸地消失。譬如做惡夢時，如果我們知道自己在作夢，那麼，雖然夢境尚未停止，依然在夢中，但是夢裡的恐懼和痛苦就會一下子消失。在夢中證悟夢境是虛幻的，所以這一切就都停下來了。現在我們正在輪回的大夢裡，如果能從中蘇醒過來，也就是說，如果能證悟一切是空性的，那麼，後面的流轉也都會停止。
最關鍵的還是無明，無明就是愚癡，有了這樣錯亂的觀點之後，我們就會把所見、所聞都當成真實的，而正是這種實執，才給我們帶來了很多痛苦。菩薩證悟之後，精通了一切所見、所聞都是如幻如夢的，所以就沒有了痛苦。正因為他沒有執著，沒有痛苦，所以才能在乃至輪回未空之間呆在這裡度化眾生;如果他有執著，也同樣會有痛苦，那麼，他就無法做到永在輪回度化眾生了。所以，首先最為關鍵的問題，還是得斷除無明。
“斷除無明的方法”，……最關鍵的，當然是證悟空性。證悟空性最具體的、如骨髓一般最精華的修法，就是“人無我”和“法無我”的修法，不會再有其他的。
有了無明，就產生了人我執;因為有了人我執，就希望自己能夠快樂;為了得到快樂，就需要很多能夠產生快樂的事物;在去爭取這些事物的過程中，就會傷害到其他的人，所以會造業，可能造善業，也可能造惡業。這樣就產生了第二個行緣起支。行就是善惡的業。
主要的是無明支和行支。八支中的愛支、取支、有支實際上就是無明支和行支，只是名字不一樣而已;其它的識支、名色支等五支，都不是很關鍵的問題。
今天我們會做這樣的一個人，不是因為前世有了識、名色、入、觸、受，而完全是因為前世有無明，又因無明而造業的緣故。正是因為這兩個緣起，所以才有了今生一大堆的痛苦。
識支。中陰身的心識融入父母受精卵的時候，第一剎那的意識(神識)叫作“識緣起支”，它只有一剎那，沒有第二、第三剎那，第二、第三、第四剎那就屬於“名色支”了。
另外一種說法是，如果建立阿賴耶識，那麼，“識緣起支”就是“阿賴耶識”。但不建立阿賴耶識的小乘不這麼認為，他們認為識就是心識。無論是心識也好，阿賴耶識也好，投胎第一剎那的心就叫作“識”。
第二支是名色，是從住胎的第二剎那開始算起的。在受精卵逐漸演變形成人體的過程初期，只有胎形，尚未形成真正的身體，只可以稱作人體的一種因而已，這就叫作色支(物質)。那“名”是什麼呢?在《俱捨論》裡講，“名”就是在住胎初期和意識相關的受、想、行(精神)。所有的意識也好，眼識等前五識也好，都不離開受、想、行，這些就叫作名。
為什麼叫作“名”呢?譬如說，人的名字也好，物質的名字也好，都沒有像物質一樣的阻礙，一個事物可以有三、四個名字，它們相互之間是毫無質礙的。同樣的，受、想、行也是沒有阻礙(非物質)的，它們是心識的一個過程，所以叫作名。
第三支是入支，也可以說處支，在十二緣起支中用“入”字。入是指眼根、耳根、鼻根等五根剛剛開始形成，雖然逐漸在發育成熟，但是眼睛還看不到東西，耳朵還聽不到聲音，……，六根尚無法接觸到六塵的階段，這個過程叫作入支。
第四支是觸，就是接觸(聚合)，是指眼根、耳根、鼻根等五根都已經成熟，不僅是成熟，而且能夠接觸到外境的階段。為什麼叫作觸呢?例如，在這一階段中，在具備了三種緣：第一是耳根;第二是聲音;第三是耳識，並且在這三者結合以後，耳朵就可以聽到外面或母胎內的聲音，而且能夠辨別聲音的大小。能夠辨別外境的這種能力就叫作觸，這也是一個比較長的過程。
第五支是受。在有了接觸以後，就有了痛苦、快樂的感受，這些苦樂感受就叫作受支。受是指從能夠辨別苦樂感受的因開始，逐漸成長，直到造業之前的這一階段。
無明和行叫作“能引”，它會引起現世的識、名色、入、觸、受。什麼是“所引”呢?所引就是識、名色、入、觸、受，它是由前世的無明和行蘊引起的。
然後就是愛支，愛就是喜愛世間圓滿的貪欲心，在佛經中十二緣起支上用的就是“愛”這個字，意思就是貪欲。
愛之後就是取，取是什麼意思呢?取就是為了自己的生存、生活而去做很多營生的事情，它也屬於業。因為這樣做又會造業，又在准備下一世再回來的因素。……
接著就是有支，“有”可以作兩種解釋：一是輪回;一是輪回的因，此處解釋為輪回的因。輪回的因和行支是一樣的，只是用詞不同而已，實際上是一回事。
因為有了愛(貪欲)以後，就會有取和有，也就是去造業。若是這樣，下一世再來輪回的因就已經非常完整了：第一個是愛，第二個是取，第三個是有。如此一來，我們下一世肯定要輪回了。因為，因已經全部具備，怎麼可能沒有果呢?肯定是有果的。這三支是指從能夠造作非梵行，到生命結束之間的過程。以上所講的，是這一世的八個緣起支。
如果不願意這樣下去，就要將十二緣起還滅。該怎樣去還滅呢?燒香、拜佛、念咒可以做到嗎?它們也可以成為還滅十二緣起支的一種因緣，但並不是主要的，主要的是什麼呢?是修慈悲心?還是修不淨觀呢?它們也無法解決根本的問題。根本的問題最後只有依靠證悟空性才能解決。
若能證悟空性，則遠因、近因都會停下來;若遠因和近因都停下來了，則遠果和近果也都會停下來。譬如，一棟高樓若地基有問題，則整棟大樓都會倒塌;同樣的，首先我們要去破壞無明，把無明消滅之後，整個以無明為基礎的輪回大廈也都會垮下來。
現在我們的任務是什麼呢?就是要斷除、破壞第一緣起支。在沒有破壞它的基礎上，磕頭、念經、做功德，雖然可以在輪回中享受一些善報，但它們和第一緣起支沒有直接的沖突，所以無法破壞它。要是不願意流轉，那就得用一個和它有直接沖突，並且是非常銳利的工具去破壞它，這個工具就是“證悟無我的智慧”，這是很重要的。
